Bölüm 12: Palto

Bölüm 12: Bölüm 12: Palto

Ronan toplu taşıma aracının içinde oturdu ve koltuğunu kıpırdatmak için elinden geleni yapmadan gözlerini döşeme tahtalarından ayırmadı.

Charles onun karşısında fazla hareket etmeden oturuyordu; bakışları bir adamın saatin tik taklarını izlemesi gibi Ronan’ın üzerindeydi.

Araba taşların üzerinde takırdadı ve diğer yolcular etraflarındaki bankları doldurarak alçak sesle konuşuyor veya küçük pencerelerden dışarı bakıyorlardı. Hiçbiri iki adam arasında oluşan sessizliği fark etmemiş gibiydi.

Ronan kafa derisinde bir türlü geçmeyen hafif bir kaşıntı hissetti. Sokaktan bu yana üç gün geçmişti.

Üç gün geçmesine rağmen kapısına kimse gelmemişti. Soruşturmacı yok ve kızıl gözlü şeyden de iz yok. Bir süre Charles’ın o gece ölüp ölmediğini ve diğerlerinin onu bu olayla hiçbir şekilde ilişkilendirmediğini merak etmişti.

Ama karşıda oturan adam yeterince sağlam görünüyordu, elinde piposu vardı, dumanı tastan yavaş yavaş kıvrılıyordu.

Charles sessiz kaldı ve sanki tüm yolculuğun hiçbir anlamı yokmuş gibi ara sıra boruya çiziyordu.

Kalabalık bir kavşakta araba yavaşladı, tekerlekler gıcırdıyordu. Birkaç saniye sonra Charles konuştu.

“Sinirli görünüyorsunuz, Bay Percy.”

Sessizliği bozan bir sesin sesiyle Ronan biraz rahatladı. “Her şeyden sonra bu normal değil mi?”

“Doğru” dedi Charles.

Sessizlik yeniden yerleşmeye çalıştı ama Ronan bunu aşmayı başardı. “Beni mi takip ediyorsun?”

Charles pipoyu ceketinin içindeki küçük metal kutuya yerleştirmeden önce ince bir duman daha üfledi. “Benim zaten bindiğim arabaya bindin.”

Ronan’ın buna verecek bir cevabı yoktu. Charles’ın şapkasını indirmiş bir halde içeri adım attığını görmüştü ama adam başını kaldırana kadar dikkat etmemişti. O zamana kadar çok geç. “Anlıyorum,” diye mırıldandı Ronan, kelimeler düzensiz çıkıyordu.

Tereddüt etti, sonra onu sıkıştıran bir sonraki şeyi sordu. “Peki o geceyle ilgili beni sorgulayacak mısın?”

Charles aşınmış deriye yaslandı. “Benden daha fazlasını bildiğinden şüpheliyim. Senin bu işe karışmadığını zaten biliyorum.” Ronan omuzlarının biraz gevşediğini hissetti, ta ki Charles şunu ekleyene kadar:

“Gerçi senin durumunla ilgili hâlâ sorular var. Mesela neden eve gitmek yerine diğer sokağa saptığın gibi.”

Ronan’ın göğsü bir anlığına kasıldı. Charles sesini yükseltmeden devam etti. “İnsanlar bazen dürtüleriyle hareket ederler. Senden tek istediğim, gördüklerin konusunda sessiz kalman.”

Ronan ona baktı, sözcükleri aklına kazıdı. Yani gerçekten izliyordu.

Bundan sonra araba hareket etmeye devam etti. İkisi de bir daha konuşmadı. Ronan, Charles’ın bir durak ileride inmesini bekledi ama adam yerinde kaldı.

Araba nihayet Beningham Caddesi yakınlarında durduğunda ve Ronan ücretini ödeyip indiğinde, Charles da onu takip etti. Ronan’ın yüzü sertleşti. Hiçbir sorun yokmuş gibi terzi dükkânına doğru yürümeye devam etmek için kendini zorladı.

Ayak sesleri sırtında sabit kalıyordu. Charles orada olduğu gerçeğini gizlemek için hiçbir çaba göstermedi.

Ronan’ın çenesi gerildi. Ne tür bir araştırmacı bir adamı bu kadar açık bir şekilde takip eder? Düşünce daha fazla ilerlemeden Charles onun yanından geçip doğruca dükkâna girdi. Ronan bir an durdu, sonra onu takip etti.

İçeride Charles ön tezgahta Silia ile konuşuyordu. Ronan aniden bir merakın çekildiğini hissetti ama onu bastırdı ve onun yerine kendi iş istasyonuna geçti.

Oradaki kumaşları karıştırmaya, kelimeleri yakalamaya çalışmadan dinlemeye başladı. Beni mi ihbar ediyor? Bu fikir bir an aklında kaldı, sonra da onu silkip attı. Muhtemelen hayır.

Silia ona bakana kadar ellerini meşgul etti. Ronan’ın sırtı kendiliğinden kasıldı ama o sadece gülümsedi ve Charles’a bir şey söylerken onu işaret etti. Charles başını salladı ve yanıma geldi.

Herhangi bir selam vermeden çalışma masasının üzerine siyah bir palto koydu.

“Bunu benim için düzelt.”

Ronan aşağıya baktı. Kolundan ve yan kısmından uzun gözyaşları aktı, kenarları sanki pençeli bir şey kumaşın içinden sürüklenmiş gibi yırtık pırtıktı.

Bir an için gözlerinin arkasında kızıl gözlü yaratığın görüntüsü parladı. “Ah,” dedi sessizce.

Paltoyu aldı ve hasarı daha yakından kontrol etti. “Yarına kadar hazırlayacağım.”

Charles kısa bir başını salladı ve kapıya doğru döndü. O gittikten sonra dükkan günün her zamanki gürültüsüyle doldu. İşçiler geliyorBirbiri ardına konuşmalar, yükselen sesler, kumaşın üzerinden geçen makaslar, konuşmanın alçak uğultusu.

Ronan, paltosu önünde, istasyonunda kaldı. Dikkatli bir şekilde çalıştı, her yırtığın içinden ipliği sabit parmaklarıyla çekerek, her dikişin düz oturduğundan emin oldu.

İstediği son şey, bir araştırmacıya, özellikle de sokakta o şeyle karşılaşmış ve bütünüyle uzaklaşmış birine, kendisine iki kez bakması için herhangi bir neden vermekti.

Bu düşünce aklında kaldı. Eğer yerleri değiştirilmiş olsaydı şimdiye kadar ölmüş olurdu, hiç şüphe yok. Bu, elindeki iğnenin daha ağır olduğunu hissettiriyordu.

Aklını işine vermeye çalıştı ama sokak parça parça geri gelmeye devam etti; ıslak taş, yavaş nefes alma, yaratığın hareket şekli.

Ara sıra dikkati dağılıyor, bir dikişi kaçırıyor ya da çok sıkı çekiyordu. Bazıları onun sık sık yaptığı hata davranışını fark etmiş ve kayıtsız bir yüzün altında saklamaya çalıştığı sert ifadeyi fark etmişti.

Gareth bir kucak dolusu katlanmış kumaşla yanından geçti. “Bugün seni rahatsız eden bir şey mi var?”

Ronan bir kez başını salladı. “İyi uyuyamadım.”

Daha sonra Bayan Gracy, hastanede kalmanın ardından hâlâ kendini kötü hissedip hissetmediğini sordu. Gülümsedi ve iyi olduğunu söyledi.

Bunu orada bıraktılar. Dışarıdan bakıldığında görevlerin üzerinden geçmeye devam ediyordu ama içindeki düşünceler bir türlü yerleşmiyordu.

Palto sanki katlayıp kaldıramayacağı bir hatırlatma gibi orada duruyordu ve gün, her harekette aynı düşük gerilimle devam ediyordu.

O kişinin ceketini mahvetmek istediği ideal sonuç olmadığından bir kez daha konsantre olmaya karar verdi.