Bölüm 10: Koşmak

Bölüm 10: Bölüm 10: Koşmak

Ronan ara sokaktaki hırıltıların hemen kesildiğini fark etti. Gözbebekleri küçüldü. O şey onu duymuş olmalı. . Charles’a sessiz kalması için sert bir şekilde elini sallamaya başladı, nefesi yine düzensizleşti.

Charles acele etmeden ona baktı. “Bunun hiçbir faydası yok” dedi sessizce. “Bizi uzun zaman önce fark etti. Sadece aksini iddia ediyordu.”

Ronan’ın kafa derisi soğuktan diken diken oldu. Rol yapmak mı? Bu düşünce sakinleşemeden Charles omzuna hafifçe vurdu. “Şimdi izin verirseniz.” Ve bunun üzerine adam sanki sadece gezintiye çıkıyormuş gibi köşeyi döndü.

Ronan yarım saniye boyunca donup kaldı. Sonra içgüdü diğer her şeyi bir kenara itti. Döndü ve koştu, bacakları sertçe hareket ediyordu, ciğerleri şimdiden tutulmaya başlamıştı.

Yolu bilip bilmediğini umursamadan dar geçitleri birbiri ardına geçerken sokaklar bulanıklaşıyordu. Önemli olan tek şey mesafeydi.

Charles onun arkasından yavaşça ara sokağa doğru ilerledi. Ay ışığı taşların üzerinde ince bir tabaka halinde yatıyordu.

Yaratık, 1,80 boyunda bir adam gibi ayakta bekliyordu, ancak vücudunun bazı kısımları cama yakalanmış duman gibi katı et ile daha ince bir şey arasında gidip geliyordu. Kızıl gözleri karanlıkta sürekli yanıyordu. Yırtık bir şey arkasında, yerde sürükleniyordu.

Charles şapkasını çıkardı ve hafifçe başını salladı. “Adım Charles Kaerleston ve ben—”

Yaratık “Eclipse Sendikası,” diye araya girdi. Sesi yanlış çıktı, üst üste iki ton vardı.

Charles hafifçe gülümsedi. “Görünüşe göre bizi tanıyorsun.”

“Kim olduğunuzu veya ait olduğunuzu elbette biliyorum. Özgürce yaşayamamamızın sebebi sizin gibi insanlar olduğuna göre, diğerleri ışığın tadını çıkarırken biz neden gölgeler gibi yaşamak zorunda kalıyoruz.”

Hayali çenesi gerildi.

“Neden benim ve yoldaşlarımın sefaletinin ardındaki zavallıları bilemeyeceğim?”

Başını salladı. “Gerçi sanırım seni suçlamak anlamsız. Sen de diğerleri gibi sadece bir piyonsun. Asıl baş belası üstünüzdekiler, ipleri elinde bulunduranlar.”

Yaratığın ağzı herhangi bir ağzın olması gerekenden daha genişti. Charles aynı sakin ses tonuyla devam etti. “O halde bu gece seni tasfiye etmek zorunda kalacağımı da bilmelisin.”

Kızıl gözleri kısıldı. “Göreceğiz,” diye yanıtladı yumuşak bir sesle, “kim kimi temizleyecek.” Yanında sürüklediği şeyi bırakırken zaten koyu kırmızı olan gözleri daha koyu bir kırmızıya dönmeye başladı.

Ronan, Shrewsbury Sarhoşunun tabelası görünene kadar durmadı. İki büklüm oldu, hava göğsüne girip çıkıyordu.

Gömleği terden sırılsıklamdı ve soğuk gece havası yüzünü ısırıyordu. Bir süre sadece elleri dizlerinin üzerinde durup düşüncelerinin yatışmasını bekledi.

Sonunda doğrulunca hemen dönüp arkasındaki sokağı kontrol etti. Hiçbir şey takip etmedi. Sıradan insanlar hâlâ meyhaneye girip çıkıyor, sanki hiçbir şey olmamış gibi araba tekerlekleri taşların üzerinde dönüyordu. Normal hayatın görüntüsü kaburgalarındaki bir şeyleri gevşetti. İnsanların sık sık geçtiği girişin yakınındaki gölgeli bir köşeye doğru sürüklendi ve korkusu biraz azalıncaya kadar kendini onların arasında tuttu.

Ancak o zaman duvara yaslandı ve aklını toparlamaya çalıştı. Bu da neydi öyle? Bir öcü mü? Daha kötü bir şey mi var? Peki soruşturmacı neden oradaydı? Zamanlama çok temiz geldi. Ronan’ın yüzü, çevirdikçe karardı. Sorular sırasında bir şey mi vermişti? Daha önce yapmamış olsa bile, bu şekilde koşmak artık şüpheli görünüyordu. Karanlık bir ara sokakta sinsi sinsi bir canavarın bir şeyi yırtmasını izlerken yakalanmıştı. Bunu açıklamanın net bir yolu yoktu.

Yine de kötü şanstan başka bir şey değildi. İlk etapta o sokağa neden adım attığını bile bilmiyordu. Düşünceleri dönüp duruyordu. Araştırmacı hayatta kalacak mı? Adam neyle karşı karşıya olduğunu biliyor gibiydi. Ronan kendi kendine bunun suçluluk duygusunu hafifletmeye yeteceğini söylüyordu ama o parlayan gözlerin hatırası yine de boynundaki deriyi gerginleştiriyordu.

Omzuna hafif bir dokunuş onu ayağa kaldırdı, kalbi bir kez daha çarpıyordu. Döndü, yüzü kansızdı.

“Ah… bu tam bir tepki.”

Bir kadın sesi. Ronan sertçe gözlerini kırpıştırdı ve sonunda onu yerleştirdi. “Beatrix mi?”

Başını eğdi ve biraz kaşlarını çatarak yaklaştı. “Neyin var senin? Sanki solgun görünüyorsun…” Gülümsemesi soldu. “…bir canavar gördün.”

Ronan’ın boğazı kapandı. Hazır bir cevabı yoktuyani. Beatrix, o geriye bakarken aynı tuhaf bakışla onu inceledi. Kendine bile sert gelen bir gülümsemeye zorladı. “Neden bahsediyorsun?” başardı, ardından gelen kahkaha zayıf ve yanlıştı. Cevap veremeden konuyu değiştirdi. “Peki seni buraya getiren şey nedir?”

Beatrix meyhane tabelasına baktı. “Yakınlarda bir işim vardı. İşten sonra çoğu akşamı buranın yakınında geçirdiğin için bir uğrayayım dedim.”

Ronan onun bakışlarını takip etti. Sağ. Percy ve Beatrix aynı yetimhanede büyümüşlerdi, bir zamanlar sevgiliydiler ama bu iki yıl önce sona ermişti. Boğazını temizledi. “Büyük şehirde zamanın nasıldı? Buradan daha iyi olmalı.”

Hafifçe başını salladı. “Her iki yerin de kendine göre çekiciliği var.”

Sonra ona tekrar baktı. “Görüşmeyeli nasılsın?”

Hiç düşünmeden başının arkasını kaşıdı. “Her zamanki gibi. Bahsetmeye değer bir şey yok.”

Beatrix başını salladı. “Bunu duyduğuma sevindim.”

Bir süre konuşmadan durdular. Yakındaki sesler ve araba tekerleklerinin sürekli yuvarlanması sessizliği doldurdu. Bir süre sonra Beatrix bir kez daha gülümsedi. “Artık gitmeliyim.” Bir an için yüzünden daha ağır bir şeyin izi geçti, ardından her zamanki parlaklık onu kapladı. Döndü ve sokaktan aşağı doğru yürüdü, gece onu ele geçirene kadar lambaların altında figürü küçüldü.

Ronan olduğu yerde kaldı, arkasında bıraktığı boş alanı, etrafına baskı yapan sokağın sıradan seslerini izledi.