Bölüm 56: Büyük Cleave Vadisi [2]

Bölüm 56: Büyük Cleave Vadisi [2]

Çarpışma!

Bom!

“Marcus! Yaklaşan dingoya dikkat edin!” Kıdemli askerlerden biri, geçişin ortasında kendilerini pusuya düşüren canavarlardan biriyle çarpışırken bağırdı.

Saldırı aşağıdan, yaratıkların pusuya yattığı kanyon duvarlarındaki yarıklardan geldi. Köprüleri avlanma alanı olarak kullanmayı öğrenmişlerdi.

Derinlerden gelen dingolar akın ediyordu; zayıf, dayanıklı vücutları hız ve çevikliğe mükemmel şekilde uyum sağlıyordu. Çoğunda kum sarısı ila kırmızı kızıl arası paltolar sergileniyordu, ancak birkaçı siyah veya beyaz desenlerle işaretlenmişti. Kahverengi, badem şeklindeki gözleri odaklanarak hedeflere kilitlendi ve dikenli kulakları sesleri takip ederek sürekli dönüyordu.

Digno’lar orta büyüklükte köpeklerdi, ancak hareket kabiliyetinin kısıtlı olduğu böyle sürülerde ve arazilerde tehlikeliydi.

Neyse ki Teğmen’in deneyimi bir felaketi önlemişti. Atların sağlam zeminde tutulmasını ve tecrübeli bir kişinin onları tutmasını emretmiş, onlar güvenli olduğundan emin olana kadar derme çatma köprüdeki binekleri riske atmayı reddetmişti.

Bu öngörü, ulaşımı ve muhtemelen köprüyü kurtarmıştı.

Sol taraftan bir dingo ona saldırırken Moon tereddüt etmeden hareket etti, çeneleri boğazına doğru savruluyordu. Yumuşak bir şekilde yan adım attı, asası kontrollü bir kavis çizerek yaratığı göğüs kafesinin üzerinden yakaladı.

Canavar tökezleyerek havladı ama hızla toparlandı. Moon’un görüşünde beliren duruma göre zayıftı, on üçüncü seviyedeydi.

Yine de agresifti, koordineydi ve tanıdık arazide savaşıyordu.

Moon ona ikinci bir şans vermedi. Avucundan ateş çıktı; dingo’nun kafasını ve göğsünü saran yoğun bir patlama. Yaratığın çığlığı, yere yığılırken aniden kesildi ve kömürleşmiş kürkünden duman yükseldi.

[13. seviye bir Dingo’yu öldürdünüz.] [10 Can kazandınız.]

Moon, bir sonraki hedefe yönelirken bile bildirimi işledi. On hayat. Onuncu seviyenin altındaki yaratıklardan aldığı minimum beş can olmasa da yine de kendi seviyesine daha yakın canavarlardan kazandığı yüzlerce canla karşılaştırıldığında önemli ölçüde azalmıştı.

Model netleşiyordu. Onuncu seviye ve altındaki yaratıklar mutlak minimum beş can sağlıyordu. Onuncu seviyenin üzerindekiler, seviye farkına bağlı olarak daha düşük getiri sağladılar, ancak bu kadar ciddi bir şekilde değil. Canavar kendi seviyesine ne kadar yakınsa ödül de o kadar büyüktü. Aşağıya doğru indikçe indirim daha da artar.

Bu noktada Moon işe yarar bir sonuca ulaşmıştı: Kendi seviyesine yakın canavarlarla savaştıkça, ne kadar çok can kazanacak ve ceza da o kadar az uygulanacaktı.

Başka bir dingo ona doğru geldi, bu on dördüncü seviyede. Moon, onu boğazından bir toprak çivisi ile gönderdi, ardından da öldürmeyi garantilemek için ateş etti.

[14. seviye bir Dingo’yu öldürdünüz.]

[15 Can kazandınız.]

On beş can, bu biraz daha iyiydi.

Onun çevresinde gaziler amansızca savaşıyordu. Marcus zırhlı yumruğuyla bir dingonun kafatasını ezdi. Alyssa’nın okları ölümcül bir doğrulukla gözleri ve boğazları buldu. Teğmen kaosun içinden su gibi geçti, kılıcı en az hareketle hayati noktaları buldu.

Pusu iki dakikadan kısa sürede sona erdi.

Köprüde ve çevredeki kayalarda sekiz dingo ölü yatıyordu. Bir gazinin kolundan tedavi gerektiren bir ısırık almasına rağmen, kendi taraflarında herhangi bir kayıp olmadı.

“Lanet çöpçüler, daha da cesurlaşıyorlar,” diye mırıldandı Marcus, parmak eklemlerindeki kanı silerken. Teğmen sakin bir ifadeyle olay yerini inceledi.

Moon’a baktı. “İyi tepki süresi. Tereddüt yok.”

Moon yalnızca başını salladı.

Bu sefer silahlarını çekerek ve duyularını harekete geçirerek geçişe devam ettiler; kısa süreli şiddet, sığınağın dikkatsizliğe merhamet göstermediğini hatırlattı.

Basit bir köprü geçişinde bile.

Teğmen ancak geçidin diğer tarafına vardıktan sonra gazilere atlarla karşıya geçmesi için işaret verdi. Hayvanlar, itaatkar bir şekilde onları takip ediyorlardı; eğitimleri, kan kokusuna rağmen sallanan köprüde ne kadar sakin bir şekilde ilerlediklerini açıkça gösteriyordu.

Daha sonra yollarına devam ettiler.

Ay yolculuk sırasında zaten çeşitli bölgelerden geçmişti. İdam cezası artırılmıştıdaha tehlikeli bölgelerin derinliklerine doğru ilerledikçe istikrarlı bir şekilde. Artık ölüm başına yirmi beş can vardı ki bu hiç de önemsiz değildi.

Ancak şu anki toplam dört binin üzerindeki canıyla karşılaştırıldığında bu hiçbir şeydi. Gerçek bir endişe duymadan yüzlerce kez ölebilir.

Bu teoriyi test etmeyi planladığı söylenemez.

Yolculuğun yarısında fazla sorun yaşamadan kontrol noktasına vardılar. Yol boyunca birkaç canavarla karşılaşmışlardı ama onları atlarından inmeye zorlayan hiçbir şey olmamıştı.

Kıdemliler tehditleri at sırtında etkili bir şekilde ele aldılar; deneyimleri, küçük karşılaşmalarda ne kadar az çaba harcadıklarını gösteriyordu.

Kontrol noktasının kendisi, yeterli koruma sağlayan doğal kaya oluşumlarıyla çevrili, temizlenmiş bir alandı. Daha önceki kamplara dair kanıtlar, ateş çukurları, çadırların kurulduğu yıpranmış zemin parçaları ve hatta kayaların arasına sıkıştırılmış hava koşullarına dayanıklı bir kapta saklanan bazı temel malzemeler gibi alanla doluydu.

Teğmen bölgeyi memnuniyetle inceledi. “Gece kararıyor. Çadırları kuralım, kamp ateşini yakalım ve güzel yemek yiyelim.”

Gaziler coşkuyla karşılık verdi.

“WNihayet!” Marcus yumruğunu salladı. “Bütün gün o kurutulmuş geyik etini düşündüm.”

Alyssa atından inerken gözlerini devirerek “Her zaman yemeği düşünüyorsun” dedi. “Ama şikayet etmeyeceğim. Ben de bunu sabırsızlıkla bekliyordum.”

“İlk nöbeti ben çağırıyorum!” başka bir emektar açıkladı. “Ama yalnızca birisi bana iyi kısımları kurtarırsa.”

Teğmen ekibinin enerjisine gülümsedi, morallerinden açıkça memnundu. “Marcus, Alyssa, çadırları halledin. Joren, siz ve Chen yakacak odun toplayın. Moon, siz yiyecek tedarikine yardım edebilirsiniz.”

Grup görevlerine dağıldı, atmosfer ihtiyattan dostluğa dönüştü. Bunlar birlikte savaşan, birbirlerine güvenen ve zor koşullardan en iyi şekilde nasıl yararlanılacağını bilen insanlardı.

Moon, yardım etmekle görevlendirildiği gaziyi, malzemelerin depolandığı yere kadar takip etti ve adamın konserve etleri, kurutulmuş sebzeleri ve hatta bazı baharatları çıkarmasını izledi.

Gazi, Moon’un ifadesini fark ederek “Yemeklerimizi ciddiye alıyoruz” dedi. “Uzun seferlerde moral, güç kadar önemlidir. İyi bir yemek insanları dinç tutar, en azından teğmen her zaman böyle söyler.”

Moon bu yaklaşımın bilgeliğini takdir ederek başını salladı.