Bölüm 3

Bölüm 3: Küçük Xia Ling ve Xia Shuang

Banyo Odasındaki suyun sesi durmuştu.

Kapıdan Xia Ling sesi net bir şekilde duyabiliyordu; Genç Efendi banyodan kalkmıştı. Omuzlarından ve sırtından su damlacıkları kaydı, yumuşak, dağınık bir pıtırtı ile yüzeye damladı.

Kontrol edemediği görüntüler zihninde yüzeye çıkmaya başladı ve yüzü yeniden yanmaya başladı.

Yanındaki Xia Shuang’a bir bakış attı.

Xia Shuang Uzun Kılıcını tuttu, tamamen dimdik ayaktaydı, bakışları ileriye sabitlenmişti, ifadesi tamamen hareketsizdi.

Herhangi bir hareket belirtisinde, çekiyordu. kılıcını anında kaldırdı – bu onun göreviydi.

Kimsenin Song Ning’e yaklaşmasına izin vermezdi.

Yanında duran Xia Ling dahil.

Xia Ling yan bakışın onu bir şey sokmuş gibi hissetti.

Kaygısız bir şekilde gözlerini pencereden uzaklaştırdı, yavaşça çömeldi, dizlerini birleştirdi ve yüzünü onların içine gömdü.

Bir süre sonra başını tekrar kaldırdı. ancak Xia Shuang’ın hâlâ onu izlediğini fark ettim.

“Ne?” Xia Ling gözlerini kırpıştırdı, küçük yüzünde biraz doğal olmayan bir ifade vardı.

“Ayakta durmaktan yorulduğumda biraz çömelemez miyim?”

Xia Shuang hiçbir zaman kelimelere düşkün biri değildi. Ona bir veya iki kez baktı, sonra bakışlarını başka yöne çevirdi.

Kollarını Uzun Kılıç’ın etrafında sıkılaştırdı, nefesini susturdu ve zihnini sakinleştirdi; kapının önünde nöbet tutan bir heykel.

Xia Ling rahat bir nefes aldı, çenesini dizlerine dayadı ve kalbi genç bir kızın şefkatli duygularıyla sarmalanmış halde içeriden gelen sesleri dinlemeye devam etti.

Onun için Genç Efendi, dünyadaki herkesten daha özel biriydi. dünya. Kimse ona layık değildi. Hiç kimse; nesiller boyu dostlukla bağlı olan Qi Ailesi ya da Büyük Qian Hanedanlığı’nın imparatorluk kızları. Ve kesinlikle kendisi de değil, kapının dışında nöbet tutuyordu.

En azından Xia Ling’in kalbinde öyleydi.

İçeride havada yoğun bir buhar asılıydı.

Song Ning banyoda yatıyordu, sıcak su göğsüne kadar yükseliyordu ve Osmanthus’un kokusu yavaşça etrafında süzülüyordu.

Gözleri kapalıydı, açık olsa bile fazla bir şey göremezdi. Yine de bu bir alışkanlıktı.

Geçmiş yaşamında 20 yıldan fazla yaşamıştı. Görülmeye değer her şeyi görmüştü.

Banyo yapmak, gerçek anlamda kör bir insanın yapabileceğinden çok daha kolay bir şekilde başarabildiği bir şeydi.

Suyun nerede olduğunu, kumaşın nerede olduğunu ve Banyo Tozu’nun nerede olduğunu biliyordu.

Gözleri olmasa bile vücudu günlük yaşamın tanıdık boyutlarını ezberlemişti.

Görme yetisini kaybettiği için diğer duyuları da keskinleşmişti.

Song Ning küvetin kenarına yaslandı ve aniden şunu düşündü: kapının dışında nöbet tutan 2 genç kadından biri.

Kendine rağmen gülümseyerek başını salladı.

Xia Ling ve Xia Shuang onunla en uzun süre birlikte olanlardı.

O zamanlar, kadın ve erkek olmak üzere pek çok görevli arasından seçim yaparken sonunda sadece bu ikisini tutmuştu.

Birincisi, onların bir bakıma büyümelerini izlemişti; küçük kızlardan şimdiki genç kadınlara dönüşmelerini. Onlardan hoşlanmaya başlamıştı ve onları uzun zamandan beri kalbinde küçük kız kardeşler olarak düşünmüştü.

İkincisi, ona karşı gerçek ve samimiydiler, bir kez bile aşırıya kaçmıyorlardı.

Bunların her ikisi de olağanüstü derecede nadirdi.

Song Ning bir avuç dolusu suyu alıp parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin verdi.

Onlarla ilk tanıştığı öğleden sonrayı düşündü.

Uzun yıllar oldu. önce.

O yıl annesi ve Qi Chuyao’nun annesi, gözleri yüzünden ünlü doktorları aramak için her yere insanları göndermişlerdi.

Büyük Qian Hanedanlığı’ndaki her doktor, şaman ve üne sahip kahin çağrılmıştı.

Bu özel yolculuk Yuzhou’ya yol açmıştı; orada dağlarda yaşayan bir münzevinin zor rahatsızlıkları tedavi etme konusunda uzmanlaştığı söyleniyordu.

Araba günlerce yol almıştı, tekerlekler durmadan dönüyordu, yol boyunca sarsılıyordu.

Song Ning içeride oturuyordu, küçük Song Youyi yanına yaslanmıştı.

Evlatlık kız kardeşi o zamanlar hâlâ küçüktü, yeni, güzel bir ipek elbise giymişti ve saçları 2 küçük tutam halinde toplanmıştı – yuvarlak, tombul küçük bir hamur tatlısı gibi.

Uzun yolculukları sevmiyordu ama yine de kardeşine eşlik etmek istemişti. Bütün yol boyunca halsiz kalmıştı, onun koluna yaslanıp uyukluyordu.

Sonra, olmadanUyarı üzerine araba şiddetle sallandı.

Atlar çığlık attı. Kabin keskin bir şekilde eğildi. Song Ning neredeyse koltuğundan kayıyordu.

İçgüdüleri devreye girdi; bir koluyla Youyi’yi korudu, diğer kolunu arabanın duvarına dayadı ve dengesini sağladı.

“Kim kör orada?!” Arabacı kadının öfkeden keskin sesi dışarıdan geliyordu. “Bir araba olduğunu görmüyor musun?! Ölmek istiyorsan, bana o kötü şansı getirme!”

Kırbaç havada şakladı.

“Defol buradan dilenci! Devam et!”

Dışarıdan bir kızın feryadı duyuldu; ince ve kısık, bir kedi yavrusunun miyavlamasına benziyordu.

Song Ning’in kaşı. yüzünü buruşturdu.

Yakınlarda bir kıtlık olduğunu biliyordu.

Yol boyunca köy köyden geçmişlerdi; 10 haneden 9’u terk edilmişti ve zaman zaman insanlar yol kenarında açlıktan kaçarak yerlerinden edilmişlerdi.

Açlıktan ölmek üzere olan bir çocuk yolda yemek için yalvarıyor gibiydi.

“Kardeşim.” Youyi başını kolunun altından çıkardı, sesi parlak ve çocuksuydu. “Sanırım bu bir dilenci.”

Song Ning hiçbir şey söylemedi ve başını okşamak için uzandı.

Dışarıdaki yalvarışlar devam etti, giderek daha acil ve boğuk bir hal aldı.

“Lütfen bize yiyecek bir şeyler verin memur bey – bize herhangi bir şey atın! Artıklarınızı, istemediğiniz şeyleri bile alırız!”

“Kız kardeşim dilsiz ve annemiz de babamız da açlıktan öldü. Kız kardeşim de neredeyse ölmek üzereydi…”

Arabacının sabrı kalmamıştı.

Yuzhou başkentten çok uzaktaydı. Doktoru bulmak için acelesi vardı; yerinden edilmiş insanlarla uğraşacak vakti yoktu.

“Uzaklaşın! Genç Efendimizin işine karışmayın!”

“Kımıldatın, yoksa—!” Kırbaç havada keskin bir şaklama sesiyle şakladı.

“Lütfen, sadece bir lokma yemek! Kız kardeşim, kız kardeşim zaten…”

Kızın sesi ağlamaktan kesildi ama yine de sahip olduğu her şeyle bağırmaya devam etti.

İçinde bir his vardı: Eğer bu zengin evin geçmesine izin verirse, hayatı burada, bu yol kenarında sona erebilirdi ve elinde kalan tüm gücüyle bağırdı.

Song Ning elini kaldırdı ve duvara vurdu.

“Bekle.”

Dışarıdaki kırbaç sustu.

“Ona biraz yiyecek ver.”

Arabacı kadın durakladı ve ses tonu hemen yumuşadı:

“Genç Efendi, hâlâ gidip gözlerine bakmamız lazım…”

“Başkentten Yuzhou’ya kadar bütün yolu kat ettik.” Song Ning arabanın perdesini kaldırdı ve içgüdüsünün rehberliğinde elini dışarıya doğru uzattı. “Biraz daha kalmanın bir önemi yok. Yukarı gelin.”

Dışarıda bir anlık sessizlik çöktü.

Sonra tökezleyen, yarı sürünen, onlara doğru koşan bir ayak sesi geldi.

Song Ning, birisinin arabaya yaklaştığını hissetti, yanında ham toz ve toprak kokusu taşıyordu.

Kişi kabinin yanında durdu ve hemen yukarı tırmanmadı.

“Gel yukarı,” dedi tekrar, eli hâlâ uzatılmış halde.

Sessizlik.

Song Youyi kendini pencereye yasladı ve sesi net ve parlak bir şekilde dışarı baktı:

“Kardeşim, o çok kirli, çamurla kaplı.”

Bir süre sonra kız konuştu; sesi kısık ve çekingendi:

“Efendim, benim… sadece biraz yemeğe ihtiyacım var, korkarım ki seninkini kirleteceğim. kıyafetler.”

Song Ning’in kaşları hafifçe kırıştı. Tekrar öne doğru uzandı ama kız ondan geri çekildi.

“Hep temiz kalmayı söylüyorsun,” diye mırıldandı Youyi yanında sessiz bir hatırlatmayla.

“Günlük hayatta insanın temiz kalması gerektiğini söyledim.” Song Ning’in sesi nazikti.

“Şu anda ihtiyaç duyulan şey temiz bir vicdan.”

Bir kez daha dışarıya uzandı.

“Gel, dışarısı soğuk. Önce içeri gir.”

Arabanın kapısındaki ışık söndü.

Song Ning küçük bir elin kolunu dikkatle kavradığını hissetti.

El kemiğe kadar inceydi; buz gibi soğuktu, titriyordu. hafifçe.

Düzgün bir şekilde çekti ve çocuğu arabaya kaldırdı.

Xia Ling içeri getirildiği anda tamamen dondu.

Arabanın içi o kadar sıcaktı ki.

Köşede küçük bir kömür mangalı yanıyordu ve ısısı onu yumuşak bir şekilde sarıyordu.

Yastıklı bir koltuk. Narin hamur işleriyle dolu alçak bir masa. Dumanı tüten bir demlik çay.

Ve birkaç dakika önce o soğuk, sert yol kenarında oturuyordu. Sanki tamamen farklı iki dünya gibiydi.

Kendine baktı; çamura bulanmıştı, kıyafetleri yırtık pırtıktı, ayaklarındaki hasır sandaletler zar zor birbirine tutunuyordu.

Sonra beyazlara baktı.Önünde cüppeli genç bir adam vardı; elleri çok temiz, kıyafetleri çok beyaz, tamamı parlayan biri gibi.

Bir şeyi kirletmekten korkarak içgüdüsel olarak geri çekildi.

Song Ning’in eli alçak masanın üzerinde hareket ederek bir tabak hamur işi buldu ve ona doğru uzattı.

“Ye. Doğru düzgün yemek hazırlamadık, o yüzden şimdilik bunlardan birkaçını al.”

Xia Ling ona baktı. hamur işleri tabağı, gözleri sabit ve geniş.

Bunlar hayatında gördüğü en güzel hamur işleriydi – beyaz, yumuşak, her birinde minik kırmızı bir çiçek noktalıydı.

Yuttu, uzandı, sonra elini geri çekti – elini sertçe giysisine sildi – ve ancak o zaman almaya cesaret etti.

Hamur işleri eline geçtiği anda onları ağzına tıktı.

açlıktan ölüyordu.

Doğru düzgün bir şey yemeyeli günler olmuştu.

Yerden toplanan ağaç kökleri, ağaç kabuğu, çürüyen sebze yaprakları; bulabildiği her şeyi yemişti.

Hamur, diline dokunduğu anda eridi ve içinde tatlılık çiçek açtı. Hayatında hiç bu kadar lezzetli bir şey yememişti.

Açlıktan yarı delirmiş küçük bir hayvan gibi tıkınarak, yutkunarak inanılmaz bir hızla yiyordu.

Kırıntılar tüm yüzüne bulaşmıştı ve onları silme zahmetine bile girmemişti. Ağzı patlayacak kadar tıkanmıştı ama hâlâ daha fazlasını içeri itmeye devam ediyordu, yanakları küçük toplar gibi şişmişti.

Çıtırtı.

Bir ısırık—ve pastayı ısırmamıştı. Parmağını ısırmıştı.

Song Ning elini geri çekti.

“Kardeşimin elini ısırdın!” Song Youyi ayağa fırladı, küçük elleriyle Xia Ling’i sertçe itti. “Ne yapıyorsun?!”

Xia Ling itildi ve yere düştü, yarı çiğnenmiş hamur işi neredeyse ağzından fışkıracaktı.

Boş bir şekilde baktı, Song Ning’in ısırılan elini tekrar koluna sokmasını izledi ve gözleri anında kırmızıya döndü.

“Ben… ben öyle yapmak istemedim…” Ağız dolusu hamur işiyle konuştu, sesi boğuktu, içinde gözyaşları çoktan dönmeye başlamıştı. gözleri.

“Yeter.” Song Ning uzanıp Youyi’nin tekrar hücum etmesine fırsat vermeden onu durdurdu; sesi hâlâ nazik ve telaşsızdı. “İyiyim.”

Başını Xia Ling’e doğru eğdi; göremese de sanki onun tam olarak nerede olduğunu biliyormuş gibiydi.

“Masadaki hamur işleri sizin, istediğiniz gibi yiyebilirsiniz” dedi. “Su da – istediğin kadar iç.”

Xia Ling ona baktı, gözyaşları durmadan akıyordu ama yine de tüm gücüyle başını sallamayı hatırladı.

Çılgınca yutkundu – boğazı neredeyse boğuluyordu ve hala devam ediyordu – aklında sadece tek bir düşünce vardı: ye, mümkün olduğu kadar ye.

Sonra ısırığın ortasında aniden başını yukarı kaldırdı.

“Kız kardeşim! Kız kardeşim!” Hamur işi hâlâ ağzındaydı, sözleri bozuk çıkıyordu. Panikle ayaklarını yere vurdu. “Kız kardeşim hâlâ dışarıda! Neredeyse ölüyor!”

Song Ning su bardağını eline aldı ve ona doğru uzattı.

“Kız kardeşine de içeri girip yemek yemesini söyle.”

Xia Ling bardağı aldı, içemeyecek kadar çılgına dönmüştü, taze gözyaşları dökülüyordu:

“Yemeğin son kalanını bana verdi. Bayıldı.”

Yalnız bir çocuk, baygın bir başka çocukla birlikte – eğer alamazlarsa. yakında yiyecek bulurlarsa yol kenarında açlıktan öleceklerdi.

Song Ning bir an sessiz kaldı.

Ellerini kollarının içine soktu. Isırıldığı yer hâlâ hafifçe zonkluyordu.

Youyi onun yanındaki kolunu çekiştirdi ve ona bakmak için yüzünü yukarı kaldırdı:

“Kardeşim, bir bakayım.”

Açıkçası, önlerindeki küçük, pis çocuğa pek ilgi duymuyordu.

Song Ning sessizce iç çekti.

Zaten bu kadar ileri gittiğine göre, onu görse iyi olur. dışarıdaki arabacı kadına “Yakınlarda kamp kurun,” dedi.

“Kız kardeşini arkaya getirin.”