Bölüm 20: Valeria, Bir Ders.

Bölüm 20: Valeria, Bir Ders.

Woodrow gittikten sonra, kapının üzerindeki zil on dakika sonra tekrar çaldı.

Dingling

Bu sefer çok tanıdık bir yüz ortaya çıktı.

Noah sandığından kalktı.

Valeria…

Onu ilk satışında indirim yapması için kandıran kızıl saçlı lonca kaptanı.

Onu bıçakla tehdit ederek onu dünya ekonomisiyle tanıştıran kadın.

Bir daha dolandırılmayacağım.

En iyi müşteri hizmetleri gülümsemesini takındı.

Onun ifadesine bakan Valeria’nın ağzı seğirdi.

“Bu gülümseme nedir fırıncı? Benden nefret falan mı ediyorsun?”

“Senden nefret mi ediyorum? Asla!”

“Favori müşterimi gördüğüme çok sevindim.”

Valeria homurdandı ve buranın sahibi birinin güveniyle tezgaha yaklaştı.

Dükkanı incelerken gümüş kurt amblemi zırhının üzerinde parlıyordu.

“Yeni ürün mü?” Cam şişelerdeki buzlu çayları işaret etti.

“Gerçekten. Buzlu çay. On dakika boyunca mana rezervlerini ve yenilenmeyi yüzde otuz artırır.”

Gözleri ilgiyle kısıldı.

“Bir somun ekmek ve buzlu çay ne kadar?”

“Sadece, On üç altın para.”

Valeria kahkaha attı. “On üç mü? Ekmeğiniz üç!”

“Çay daha karmaşık,” diye yanıtladı Noah, raftan her iki parçayı da alırken.

“Sen bir şövalye değil misin? Zaten bunu neden isteyesin ki?”

“Bu bana göre değil” Valeria lonca amblemine hafifçe vurdu. “Büyücülerim için. Eğer işe yararsa düzenli siparişler vereceğiz.”

Başka bir potansiyel toplu müşteri. İşler patlama yaşıyor!

“Toplamda on üç jeton,” dedi Noah neşeyle.

Valeria tezgaha yaslandı, ifadesi pazarlık moduna geçti. “On üç mü? Sana prensesi getirdikten sonra mı? Kraliyet müşterisi mi? Başarını bana borçlusun fırıncı.”

“Ve sonsuza kadar minnettarım,” diye karşılık verdi Noah yumuşak bir sesle. “Bu yüzden ilk alışverişinizde size önemli bir indirim yaptım.”

Gözleri kısıldı. “İkisine de beş altın.”

“On üç.”

“Sekiz.”

“On dört.”

Valeria parmaklarıyla tezgahın üzerinde tempo tuttu, sonra gözleri yeni bir stratejiyle parladı.

“Baker, neden sana kılıç ustalığını öğretmiyorum?”

İşte başlıyoruz, başka bir dolandırıcılık.

“Şu anki becerilerimden oldukça memnunum,” diye yanıtladı Noah hemen.

“On üç altın para” diye tekrarladı.

Yüzünde öfke parladı. Pek çok kişi onun rehberliğinde öğrenmek için adam öldürürdü ama bu fırıncı öyle değildi.

“Baker, Esta’da yenisin. Beni duymadın.”

Kılıcını tek bir akıcı hareketle kınından çıkardı; bu, Noah’nın çekinemeyeceği kadar hızlıydı.

“Ben usta bir kılıç ustasıyım.”

Gururu onun sesini ve yüzünü renklendirdi.

“Bu öyle herkesin başarabileceği bir şey değil.”

Noah kaşını kaldırdı. “Usta mı?”

“Esta’nın dövüş geleneklerinde dört rütbe vardır.”

Valeria parmağını kılıcının düz tarafında gezdirdi.

“Çömezler temel formlarda tökezlerler, genellikle rakiplerinden daha çok kendilerini keserler. Çıraklar ilk gerçek dövüşlerinde hayatta kalırlar. Ustalar… onlar dövüşte bir sanat olarak ustalaşırlar”

Kılıcı, hafif bir ışık izi bırakacak şekilde karmaşık hareketlerle döndürdü

Gösteri, Noah’nın eğitimsiz gözü için bile etkileyiciydi.

“Peki Usta’nın ötesinde?” diye sordu gerçekten merakla.

“Ustalar yeni teknikler yaratır. Büyükustalar savaşın işleyişini değiştirir.” İfadesi biraz yumuşadı. “Hayatımda iki Ustayla tanıştım. Hiçbir zaman Büyük Usta olmadım.”

Sistem, bu dikkate alınmaya değer mi?

[Bu, ana bilgisayara bağlıdır. Ev sahibi, ölmenin acı cezası hakkında endişelenmeden daha fazla dışarı çıkmak istiyorsa, o zaman kılıç ustalığı gibi bir beceriyi öğrenmek bu dünyada faydalı olabilir.]

“Peki,” diye karar verdi Noah. “Yapacağım. Ama sana yalnızca altın indirimi yapacağım.”

Valeria kılıcını kınına koydu. “İki yap.”

“Hayır.”

“Sana iki ders vereceğim.”

Noah seçeneklerini tarttı.

Temel kılıç becerileri, özellikle şehre saldıran iblisler söz konusu olduğunda gerçekten yararlı olabilir.

“İyi.”

Valeria’nın gülümsemesi saf bir zaferdi. “Akıllıca seçim, fırıncı. Çay, ekmek ve bir Üstaddan iki özel ders karşılığında on bir jeton mu? Kazanıyorsun.”

Valeria ona ekmek ve çayı verdikten sonra onları aldı ve tıngırdayarak on bir altın parayı tezgahın üzerine koydu.

“Dersler için artık boş musun?” Gözleri parladıyaramazlıkla hayır.

Noah başını sallamadan önce tereddüt etti.

“Tamam, hadi gidelim” diye sırıttı Valeria, çoktan kapıya doğru yönelmişti.

Noah raftan bir somun ekmek alıp ceketinin içine soktu.

Dışarıda ne olabileceğini asla bilemezsiniz. Özür dilemektense hazırlıklı olmak daha iyi.

Onu takip etti ve bir önseziyle dükkanın kapısını arkasından kapattı.

…

Gümüş Kurt Loncası salonu önünde belirdi; girişinin üzerinde kurt kafası oyulmuş sağlam bir taş binaydı. Valeria yaklaşırken muhafızlar saygıyla başlarını salladılar.

Omzunun üzerinden “Arkadaki antrenman sahaları” diye seslendi.

Noah ona ayak uydurmak için acele etti. “Belki önce biraz teoriyle başlayabiliriz diye düşündüm? Belki uygun kılıç görgü kuralları üzerine bir ders verebiliriz?”

Valeria ona güldü.

“Bu kadar komik olan ne?”

“Teori sizi öldürür. Yaparak öğreniriz.”

Önlerinde eğitim alanı açıldı; etrafı silah rafları, eğitim mankenleri ve görev dışı lonca üyelerinin onu bariz bir ilgiyle izlediği sıralarla çevrili, toprak dolu bir dikdörtgen.

Giysileri daha önce görmedikleri şeylerdi. Üstelik liderlerini takip ediyordu.

“Millet, bu Fırıncı Noah,” diye duyurdu Valeria. “Kılıç kullanmayı öğreniyor. Onu öldürmeyin.”

Bu duyuruyu bir kahkaha korosu karşıladı.

“Güven verici,” diye mırıldandı Noah.

Valeria silah rafına yaklaştı ve yıpranmış demirden bir kısa kılıç seçti. Onu Noah’ya doğru fırlattı, o da kenara çekilip yere düşmesine izin verdi.

“İlk ders başarısız oldu” diye içini çekti. “Her zaman silahını yakala.”

Noah kılıca şüpheyle baktı. “Daha az ölümcül bir şeyle başlayamayız mı? Bir sopa olabilir mi?”

Valeria kendi çelik bıçağını kaldırarak “Bu bahçe oyunu değil” diye karşı çıktı. “Gerçek düşmanlar gerçek silahlar kullanır.”

“Ve gerçek silahlar gerçek ölüme neden olur” diye belirtti Noah. “Ben bundan kaçınmaya çalışıyorum.”

Bakışma mücadelesi on saniye sürdü, sonra Valeria göz devirerek pes etti. Demir kılıcı yerine koydu ve yakındaki bir namludan iki tahta eğitim kılıcını çıkardı.

“Güzel. Prensesin en sevdiği fırıncıya zarar vermek istemem.” Bir tanesini Noah’ya attı, o da bu sefer yakalamayı başardı. “Mutlu?”

“Kendinden geçmiş.”