Bölüm 153: Noah’ın planı ve Richard’ın ölümü.

Bölüm 153: Noah’ın planı ve Richard’ın ölümü.

“İki saat tamamlandığında eşyaları bana getirin. Ben Yaldızlı Kuğu meyhanesinde diğer işleri yürüteceğim.” Richard devam etti.

Ama sonra baronun ifadesi, hem muhafızına hem de Noah’ya aynı anda hitap ederken çok daha tehditkar bir ifadeye dönüştü.

“Hisse senedi söz verildiği gibi hazır değilse…” Sesi tehditkar bir fısıltıya dönüştü. “Ne yapacağını biliyorsun.”

Baron artık doğrudan tehditler savuruyordu; artık saklamaya çalışmıyordu.

Örtülü mesaj son derece açıktı: Noah’ın kurallara uymaması mali kayıptan çok daha ciddi sonuçlara yol açacaktı. Baron, gasp taleplerini yerine getirmek için şiddet kullanmaya hazırdı.

Noah’a göre nöbetçiyi bırakmasının nedeni açıktı. Baron, eşyalarıyla birlikte bölgeden kaçacağından korktuğu için mağazanın dışında bir güvenlik görevlisi bırakarak bu sorunu güvence altına aldı. Eşyaların taşınması açısından da daha verimliydi.

Richard ikinci korumasıyla birlikte yola çıktı; dikkatlerini gerektiren “başka işler” ne varsa ona doğru ilerlerken ayak sesleri sokakta yankılanıyordu. Geriye kalan gardiyan dükkanın dışında pozisyon aldı; onun varlığı hem gözetleme hem de korkutma işlevi görüyordu.

Noah, güvenlik görevlisinin hem mağaza girişine hem de ara sokak yaklaşımlarına net görüş sağlayan bir bekleme pozisyonuna yerleşmesini penceresinden izledi.

…

Baron ayrılıp kapı kapanınca Lola, Noah’ya tüm hatlarına kazınmış gerçek bir şaşkınlıkla baktı. Yakut gözleri, bariz bir provokasyon karşısında gereksiz bir kısıtlama gibi görünen şeye tanık olmuş birinin kafa karışıklığını taşıyordu.

“Biliyorsun onu kolayca öldürebilirdin. Hayır, bunu senin için yapabilirdim. Sözde korumaları gözünü bile kırpmadan onu küle çevirirdim. Onu neden eğlendiriyorsun?” dedi, söylediklerine rağmen sesi şaşırtıcı derecede sakindi.

Noah, onun ifadesini gözlemlerken gülümsedi; baronun kibirli kibrini delinmiş bir balon gibi söndürmekten başka bir şey istemeyen birinin bakışını tanıdı. Richard’ın küçümseyici davranışına katlanmak zorunda kaldığı için kuyruğu, giysisinin altından bariz bir heyecanla seğiriyordu.

“Lola,” Noah dikkatlice başladı ve karmaşık bir şeyi açıklayan birinin sabırlı tavrıyla karşısındaki sandalyeye yerleşti.

“Bu krallıkta soylular; rütbeleri ne olursa olsun, ister baron, ister vikont veya daha yüksek olsun. Hepsinin tahttan koruması var. Taht, sorunlu soylularla yanlış bir şey yaptıklarında kesinlikle baş edebilir, ancak kanıtlara ihtiyaçları vardır.

Aksi takdirde, diğer soylular yargısız infazları veya gizemli ortadan kaybolmaları öğrendiklerinde siyasi bir kriz yaratırlar. Tacın konumunu isteyenler, kraliyet otoritesine meydan okumak için her türlü bahaneyi kullanır.”

Siyasi istikrar, yerleşik prosedürlere uymayı gerektirir.

Lola’nın kaşları bu bilgiyi işlerken derinleşti; asırlardır süren savaş deneyimi, insan siyasi sistemlerinin karmaşıklıklarına çok az hazırlık sağlıyordu.

“Eğer o adamı gizlice öldürürsek, diğer soylular onunla ilgilenenin kraliyet olduğunu nasıl bilecekler, asla bilemeyecekler. Ben onun varlığına dair tüm izleri ortadan kaldıracağım; bunu kimin yaptığını asla bulamazlar.”

Noah hafif bir omuz silkmeyle “Muhtemelen kesin olarak bilmeyecekler” diye itiraf etti. “Fakat belirsizlik bile amaçlarına hizmet ediyor. Hırslı soylular bu belirsizliği, tahttan daha fazla kaynak ve koruma talep etmek için bir bahane olarak kullanacak.”

Kraliyet otoritesini bile kısıtlayan siyasi dinamiklere ilişkin açıklamasına ısınarak hafifçe öne doğru eğildi. Noah’nın siyasi dinamiklere dair anlayışı üniversitedeki eğitiminden geliyordu, o zamanlar yakın arkadaşlarından biri tarihi ana dal olarak seçmişti.

Kraliyetten, tarihten, iktidar savaşlarından bahsediyor, hepsi konuşuluyordu. Eski arkadaşı bu tür ortaçağ kültürlerinden gerçekten hoşlanıyordu.

O arkadaşını düşünen Noah bir an durakladı. Daha sonra Lola’ya açıklama yapmadan önce sanki onun resmini kafasından çıkarmaya çalışıyormuş gibi başını salladı.

“Eğer kraliyet soyluları gizemli tehditlerden korumuyorsa, güvenlik önlemlerini finanse etmek için daha büyük kişisel muhafızlara, daha fazla kale tahkimatına ve artırılmış vergi muafiyetlerine ihtiyaç duyduklarını iddia edecekler.”

Her kriz bir krize dönüşürhırslıların ödünler koparması için bir fırsat.

Noah, “Kraliyet, soylu paranoyayı yönetmek için, yozlaşmış bir baronu ortadan kaldırarak kazanacağından daha fazla kaynak harcıyor” dedi. “Siyasi açıdan kaybedilecek bir teklif.”

Uzun vadeli sorunlar yaratan kısa vadeli çözümler.

Açıklama savaşçının zihniyetine nüfuz ederken Lola yavaşça başını salladı, ancak ifadesi, birinin doğasına temelde yabancı gelen kavramlarla boğuştuğunu gösteriyordu. Bir prenses olmasına rağmen, siyasi inceliklere dair anlayışı, kontrolü dışındaki koşullar nedeniyle ciddi şekilde sınırlıydı.

O kadar kısa bir süre prenses oldu ki, bu tür sosyal dinamikleri neden anlamadığı anlaşıldı. Sonuçta iblis krallığında bile kraliyet ailesi ve soylular vardı.

Onun kraliyet statüsü ancak on ikinci yaş gününe kadar sürmüştü; o zaman anne ve babasının suikastı onu korunaklı bir prensesten umutsuz bir sürgüne dönüştürmüştü. Aradan geçen yıllar, siyasetin hassas sanatını incelemek yerine hayatta kalmaya, savaşta ustalaşmaya ve intikam planlamaya odaklanarak geçmişti.

Lola, “Ben yalnızca dövüşme, büyü ve öldürmeyle ilgili konularda iyiyim” diye itiraf etti. “Derin politika hiçbir zaman eğlenmeye zamanım olan bir şey olmadı.”

Noah anlayışla başını salladı.

İtiraf, karakterinin her zamanki şakacı tavrının gizli tuttuğu yönlerini ortaya çıkardı. Tehditleri elinin gelişigüzel bir hareketiyle ortadan kaldırabilen usta seviyesindeki succubus’un altında, kendisini nihai yönetime hazırlaması gereken kapsamlı eğitimden mahrum bırakılmış biri yatıyordu.

“Sizin durumunuz tamamen farklıydı,” dedi Noah nazikçe, itirafındaki ima edilen pişmanlığın farkına vararak. “Uzun vadeli yönetim yerine anında hayatta kalmaya odaklanmaya zorlandınız. Sizin konumunuzdaki herkes aynı seçimleri yapardı.

Üstelik politikaya girmek daha kolay. Sonuçta endişelenmenize gerek yok…güç kuralları. Kraliyet ailesi boşuna yönetici aile değil; bunun nedeni onlar en güçlüleri. Dolayısıyla ezici bir güçle karşı karşıya kaldığında siyaset bir çocuk oyunundan başka bir şey olmuyor.”

Noah seçimini doğrulamaya çalışıyordu; onu eleştirmeye çalışmıyordu. O zamanlar önceliklerinin doğru olduğu konusunda ona güvence veriyordu.