Bölüm 152: Bir aldatmaca

Bölüm 152: Bir dolandırıcılık

Baronun dikkate almadığı şey, Esta’daki çoğu insanın yüzlerce altın parayla fiyatlandırılan eşyaları karşılayamayacağı basit ekonomik gerçekti. Kölelik, gasp ve aşırılık yanlılarıyla işbirliği dahil olmak üzere onlarca yıldır süren yasa dışı faaliyetler yoluyla biriktirdiği kendi serveti, normal satın alma gücü algısını çarpıtmıştı.

…

İblis akademisinin sakinleri bile altın paraların bolluğuna rağmen bu tür eşyaları satın alamıyor. Dolayısıyla, Esta sakinleri asla bin jeton değerindeki bir eşyayı satın alamayacaklar.

Ancak Richard’ın suçlu zihniyeti, ek avantaj sağlamak için mükemmel bir fırsat olarak gördüğü şeye odaklanmıştı. Noah’yı bariz bir dolandırıcılık yaparken yakalamak, taleplerine tam olarak uymak için tam olarak ihtiyaç duyduğu cephaneyi sağladı.

Onu artık yakaladım. Soylulara yönelik dolandırıcılık suçlamaları hapis veya daha kötüsü anlamına gelir. Richard yüzünde bir sırıtışla düşündü.

Noah, baronun ifadelerinin değişimini dikkatle izledi ve şoktan hesaplamaya, oradan da memnuniyete geçişin farkına vardı. Suçlunun düşünce sürecinin yüz hatları boyunca işlediğini neredeyse görebiliyordu.

Dolandırıcılık yaptığımı düşünüyor. Mükemmel. Bırakın onu konuşturan her şeye inansın.

Noah premium ürünlerini açıklamamayı veya savunmamayı seçti. Baronun varsayımları, niyeti hakkında herhangi bir doğrudan sorgulamanın başaramayacağı kadar fazlasını ortaya koyuyordu. Üstelik bu eşyaların dolandırıcılık olduğuna inandığı için onları satın almak için başvurmadı.

Noah, ne tür planlar düşünürse düşünsün, barona asla böyle bir eşyayı vermeyecekti. Gizli planlarını açığa çıkarmak için barona vereceği tek eşya ekmek ve buzlu çaydı; diğer eşyalar ise, yakalanması kaçınılmaz olan bu kadar küçük bir barona israf edilemeyecek kadar değerliydi.

Baronla konuşan Noah, doğal olarak sadece kendisi için satın almadığını biliyordu. Baronun yeniden satmak üzere toplu bir malzeme satın aldığını görebiliyordu. Hangi müşterilere gelince, belliydi. Büyük olasılıkla, pek çok yere baskın yapıp pek çok masum insanı öldürdükten sonra savurganlık yapacak büyük bir servete sahip olan aşırılık yanlılarına satacaktı.

Noah daha geniş bağlamı değerlendirdiğinde sonuç kaçınılmazdı. Eğer baron gerçekten de aşırı gruplarla işbirliği yapıyorsa, onların sürekli desteği için etkileyici ürünlerin ticaretini yapması gerekirdi.

Büyülü geliştirme eşyaları, aşırılık yanlılarının sadakatini satın almak ve muazzam kar elde etmek için mükemmel bir para birimi olacaktır.

“Pekala, peki,” dedi baron tezgaha dönerken. “Sanırım sizin… iş uygulamalarınızı… daha ayrıntılı olarak tartışmamız gerekiyor.”

Noah sadece barona baktı. İfadesi hiçbir şeyi ima etmiyordu, baronun üçüncü sınıf bir kötü adamdan başka bir şey olmadığı sırada güçlü bir kötü adam rolünü oynamaya başlayacağını biliyordu.

Premium vitrinleri işaret ederken gülümsemesi daha da genişledi. “Bunlar kalıcı geliştirme ve büyülü güçlendirme hakkında ileri sürdüğün oldukça etkileyici iddialar. Eminim kraliyet soruşturma otoritesi bu tür… olağanüstü… ürünleri incelemekle çok ilgilenecektir.”

Baron hemen dolandırıcılık suçlamalarına başladı. Nuh’u kraliyet ailesine bildirmekle tehdit etmek çok aptalca bir şeydi, özellikle de onun prensesle olan bağlantısı göz önüne alındığında. Ama Noah hiçbir şey söylemedi, bunu sonuna kadar görmek istiyordu.

“Ben makul bir adamım,” diye devam etti Richard, ses tonu açıkça tehdit ediciydi. “Meşru envanterinizde adil fiyatlar karşılığında… bazı… usulsüzlükleri… göz ardı etmeye hazırım.”

Baronun sonraki sözleri Noah’ın niyetine dair en kötü şüphelerini doğruladı. “Bütün ekmeğin ve buzlu çayın için sana toplam on gümüş para ödeyeceğim. Herhangi bir para ödediğim için kendini şanslı saymalısın.”

Hisselerime on gümüş para… Bu, suç standartlarına göre bile ahlaki açıdan yasa dışı. Noah eğlenerek düşündü.

Noah baronun verdiği fiyattan dolayı çok üzgün olduğunu açıkça göstererek yüzünü buruşturdu, oysa gerçekte umrunda değildi.

Noah, baron yakalandığında yalnızca eşyalardan elde edilen tüm parayı geri almakla kalmayıp, aynı zamanda baronun servetinin belirli bir yüzdesini de kazanacağını biliyordu. Sonuçta onun da soruşturmaya büyük katkısı olmuştu.

Prenses zaten söz vermiştiEğer suçlama gerçekten doğruysa, katkısının ödülünün çok büyük olacağını söyledi.

“Sonuçta ben bir baronum ve bariz dolandırıcılık operasyonunuzu her an kraliyet yetkililerine bildirebilirim. Soylulara karşı dolandırıcılık suçundan dolayı verilen hapis cezaları genellikle oldukça… kalıcıdır.” Richard kendini kibirle işaret ederken gururla konuştu.

Noah, sanki itaat ile direniş arasındaki kararla boğuşuyormuş gibi, kendisini çelişkili görünmeye zorladı. Bu tür suçlamalarla karşı karşıya kalan meşru bir esnaf, doğal olarak üstün otoriteye teslim olmadan önce daha iyi koşullar için pazarlık yapmaya çalışacaktır.

“On gümüş para mı?” dedi Noah, sesi tam olarak umutsuz protestonun doğru tonunu taşıyordu. “Baron lütfen, bu ancak masraflarımı karşılamaya yetiyor. On beş gümüşü konuşabilir miyiz? En fazla yirmi?”

Baronla pazarlık yapmasına rağmen Noah karakterini bozmak için aşırıya kaçmadı. Korkmuş bir esnafın rolünü oynamak zorundaydı.

Baronun kahkahası sert ve küçümseyiciydi. “On gümüş para, son teklif. Dolandırıcılık iş uygulamalarının kanıtı olarak her şeye el koymadığım için minnettar olun.”

Noah, sanki kaçınılmaz sonu kabullenmiş gibi derin bir iç çekerek omuzlarının bariz bir yenilgiyle çökmesine izin verdi. “Pekâlâ Baron. On gümüş para. Ama siparişinizi gerektiği gibi hazırlamak için zamana ihtiyacım var.”

“Mükemmel karar,” diye yanıtladı Richard bariz bir memnuniyetle. “Stok ne zaman hazır olacak? Sanırım bu kadar büyük miktarları elinizde tutmuyorsunuz.”

Yeniden stoklama sürelerini soruyor. Kesinlikle harici alıcılar için toplu alımlar planlıyorum.

“İki saat içinde iyi bir stokum olur,” diye yanıtladı Noah, mağlup esnaf kişiliğini koruyarak.

Baron kendinden emin bir gülümsemeyle korumalarına döndü. Onun gözünde planları tereyağı gibi pürüzsüz gitmişti; sonuçta gizli görevde olan bir suçlu bulmuştu.

“Marcus, sen önümüzdeki iki saat boyunca burada kal. Dükkanın dışında bekle ve durumu izle.”

Seçilen koruma profesyonel bir anlayışla başını salladı, eli otomatik olarak silah konumlarını kontrol ederek uzun süreli bir gözetleme görevine hazırlık yapıyordu.