Bölüm 12: Sorun

Bölüm 12: Sorun

Araba geçerken kehribar rengi gözleri kalabalığı taradı ve çok kısa bir an için Noah’nınkilerle karşılaştı.

Yüzünde bir gülümseme belirdi, ardından eğlenceye benzer bir şey geldi. Tek kaşını hafifçe kaldırdı, dudaklarına bir gülümsemenin hayaleti dokundu.

Sonra düşünülemez olan gerçekleşti.

Prenses ayağa kalktı ve narin elini gök gürültüsüne benzeyen bir hareketle kaldırdı.

Taşıyıcı durdu.

Muhafızlar görünmez iplerle çekilen kuklalar gibi dikkatleri üzerine çekti. Kalabalık toplu bir şokla nefesini tuttu. Nuh’un midesi, meridyenleri kırık bir uygulayıcıya göre daha hızlı çöküyordu.

Bu iyi olamaz.

Zırhlı adamlar kalabalığa saldırarak acımasız bir verimlilikle yolu açtılar. Özellikle gayretli bir muhafız, Noah’ı o kadar sert itti ki neredeyse bir meyve tezgahına devrilecekti.

“Hareket!”

Bu sırada prenses bir yırtıcı hayvanın zarafetiyle arabasından indi. Kehribar rengi gözleri lazer benzeri bir yoğunlukla Noah’nın üzerinde kalırken, cübbesi mermer basamaklara zar zor değiyordu.

‘Evet, onun bana gelmesini beklemeyeceğim. Taçtan nefret eden tüm insanların hedefi olacağım.’

Noah döndü ve uygun balık fiyatlandırmasıyla ilgili tartışmaları kraliyet müdahalesinden bile sağ kurtulan iki tüccarın arasına girdi.

Toplu kütlelerini siper olarak kullanarak bir ailenin yanından geçti.

Özgürlüğe giden üç adım daha.

İki.

Bir—

“Noah, dur!”

Sesi kalabalığın gürültüsünü bölerek çınlıyor sanki en iyi arkadaşlarmış gibi.

Mırıltılar hemen başladı, toplanmış kitlelerin arasında rüzgarın yaz buğdayını dağıtması gibi dalga dalga yayıldı.

“Nuh? Kimdir Nuh?”

Kalabalığın içinde kafalar dönmeye, prensesin aradığı gizemli kişiyi tespit etmeye başladı.

Nuh’un omuzları yenilgiyle çöktü, kaçış planı, sahte ruh taşları üzerine inşa edilmiş yetiştirme temelinden daha hızlı çöküyor.

Top yemi statüsünden kaçınmak için bu kadar.

Döndü ve sefil bir dehşet yerine saygılı bir ifade olmasını umduğu bir ifadeyi yüzüne yapıştırdı.

Bir şekilde mesafeyi aşmış olan prenses sadece birkaç adım uzakta duruyordu.

Prenses onu çoktan fark etmiş olduğundan Noah içini çekti, omuzları çökmüştü.

‘Bunun kaçınılmaz bir top olayı olduğunu bilmeliydim…’

Gülümsemesi genişledi. “Onun sen olduğunu sanıyordum. Geçit töreni gününde seni başkentin en işlek caddesine getiren şey nedir?”

“Sadece… gezintiye çıkıyorum, Majesteleri.” Otuz yedi gardiyanın ve birkaç yüz sivilin her heceye dikkat ettiğinin kesinlikle farkında olan Noah başardı.

“Ne tesadüf!” Gözleri yaklaşan felaketin habercisi olan haylazlıkla parlıyordu. “Ben de aynısını yapmayı düşünüyordum. Araba çok havasız oluyor.” Başını eğdi. “Belki ben de size katılabilirim?”

‘Sanki hayır diyebilirim…’

Noah’ın bakışları, eli pek de zarif olmayan bir şekilde kılıcının kabzasında duran dağ büyüklüğündeki muhafız kaptanına yöneldi. Adamın gözleri, Nuh’un cevabı prensesi rahatsız ederse hızla parçalanacağını vaat ediyordu.

Arkasında diğer üç gardiyan Noah’ın tabutunu zihinsel olarak ölçüyormuş gibi görünüyordu.

“O…” Sesi utanç verici bir şekilde çatladı. “Elbette Majesteleri. Bu benim için onurdur.”

“Harika!” Ellerini birbirine çarptı, gerçekten memnun görünüyordu. “Yüzbaşı, lütfen Lord Chamberlain’e gecikeceğimi bildirin. Sevgili arkadaşım Noah ile gezintiye çıkıyorum.”

“Sevgili dostum?!” Noah ciyakladı, sonra bunu gizlemek için öksürdü. “Yani evet. Arkadaşlar. Bu… doğru.”

Kaptanın yüzünde etkileyici bir dizi duygu yaşandı: şok, şüphe, hesaplama ve sonunda acıya boyun eğme.

“Majesteleri,” diye homurdandı, “protokol, her halk için en az dört muhafız gerektirir…”

“Bir tanesi yeterli olacaktır, Kaptan.” Gülümsemesi hala hoştu ama ses tonundaki bir şey iri yapılı adamın geri adım atmasına neden oldu. “Sonuçta sevgili dostum Noah beni koruyacak, değil mi?”

Tüm gözler Noah’nın sıska yapısına ve açıkça dövüşçü olmayan görünümüne çevrildi.

‘Öleceğim. Gerçekten öleceğim.’

“Kendimi her türlü tehlikenin önüne atarım,” diye yanıtladı mükemmel bir dürüstlükle, tek dövüş becerisinin dramatik bir şekilde düşmek olduğunu gayet iyi biliyordu. “Ama yine de beyefendinin haklı olduğunu düşünüyorum. Ne kadar çok gardiyan olursa, o kadar neşeli olur.”

PriElara’nın gözleri biraz kısıldı. Etraflarındaki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibiydi.

“Güvenlik ihtiyaçlarını gerektiği gibi değerlendiremediğimi mi söylüyorsunuz?” diye sordu, sesi zehir ballıydı.

Noah yutkundu. Zor. “Hiç de değil, Majesteleri. Sadece… mütevazı bakış açımı sunuyorum.”

Mütevazı bir bakış açısı mı? Ne diyorum ki?

Kalabalık tamamen sessizleşmişti, pekala bir idama dönüşebilecek olaya tanık olurken kolektif nefesler tutulmuştu. Muhafız yüzbaşısının yüzü soğukkanlılığını koruyordu ama gözleri saygı ya da acıma olabilecek bir şeylerle parlıyordu.

“Dört muhafız,” diye anons etti Elara aniden, herkesi şaşırttı. “İkisi önde, ikisi arkada. On adım uzakta.” Gülümsemesi bir hançer kadar keskin bir şekilde geri döndü. “Daha iyi misin Noah?”

Sesine güvenmeyerek başını salladı.

“Muhteşem.” Onun mermer gibi katılaştığını görmezden gelerek kolunu onunkine bağladı. “Fikirleri olan bir adamı takdir ederim. Sarayda çok nadir bulunurlar.”

Kaptan hızlı el işaretleri verdi. Muhafızlar hemen yerlerini aldılar.

Elara, Noah’ı geçit töreni rotasından uzaklaştırırken arkalarında fısıltılar patladı ve kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı.

“Bunu gördün mü?”

“Prensese karşı çıktı!”

“Ve prenses dinledi!”

“Güçlü bir aile olmalı…”

“Ya da güçlü bir büyücü, sonuçta prenses onu koruyabileceğini söyledi.”

Prenses yaklaştı, nefesi kulağına doğru sıcaktı. “Oldukça iyi bir izlenim bıraktın. Kalabalığın yarısı senin benim gizli sevgilim olduğunu düşünüyor, diğer yarısı da senin kılık değiştirmiş güçlü bir büyücü olduğuna inanıyor.”

Noah kesinlikle hiçbir şeye rastlamadı. “Ben de değilim!”

“Hmm…” Kolunu okşadı. “Onu ilginç kılan da bu.”

Gardiyanlara umutsuz bir bakış attı, onların kayıtsız yüzlerinde sıfır sempati gördü. En yakınındaki kişi gerçekten de gülümsedi.

“Peki,” diye devam etti Elara sohbet edercesine, “sıradan insanlar genellikle… yürüyüşlerinde ne yaparlar?”

Noah’nın zihni bomboş kaldı. Yirmi dört saatten kısa bir süre içinde sihirli ekmek satmaktan kraliyet ailesiyle kol kola olmaya başlamıştı.

Beyni uygun tepkiyi hesaplayamadı.

“Şey… şu şeylere… bak?” zayıf bir şekilde teklif etti.

Elara güldü; yoldan geçenlerin çoğunun durup bakmasına neden olan gerçek bir keyif sesi. “Şeyler! Ne kadar büyüleyici. Bana bunları göster, Noah.”

Onu mücevher satan bir pazar tezgâhına doğru yönlendirdi. Prensesi fark eden tüccar neredeyse bayılacaktı.

“Majesteleri! Ne büyük bir onur! Lütfen, ne isterseniz…”

“Arkadaşım ve ben sadece göz atıyoruz,” diye sözünü kesti Elara yumuşak bir sesle. “Öyle değil mi Noah?”

“Evet,”

Göz atmayı bitirdikten sonra Elar iki yüzük satın aldı.

“Bunları alabilir miyim? Ne kadar istiyorsun?”

“Hiçbir şey majesteleri! Onları kendinize ait düşünün.”

Elara tartışmadı ama muhafıza döndü; muhafız başını salladı ve ardından büyük bir kese altın para çıkarıp tüccara verdi.

Tüccarın gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve onlara sürekli teşekkür etmeye devam etti.

Bunu gören Noah, adamı biraz kıskandı.

‘O keseden en az 20 altın kazandı. Ben dükkanımda birkaç tane yapmak için uğraşırken..’

Onlar yürürken prenses ona cevaplamaya hazır olmadığı bir soru sordu.

“Akademiye davetimi neden reddettin?”

“Hı-Hı?”

Bir cevap aramayı denemeden önce beklenmedik bir ses çıkardı.

“Ben—”

“Gerçek lütfen.” Onun sözünü kesti.

Bakışlarının ağırlığı neredeyse fizikseldi. Noah kendini dünyalar arasında sıkışıp kalmış hissetti; tanıdık Dünya hayatı borç altında çöküyordu ve bu büyülü alem, onun tamamen sınırlarının dışındaydı.

“Çünkü oraya ait değilim” dedi sonunda. “Ben bir büyücü değilim. Ben sadece… hayatımı kazanmaya çalışıyorum.”

“Büyücü değil misin? Belki. Ama senin içinde sihir var Noah. Vahşi, eğitimsiz ama orada.” Koluna hafifçe dokundu. “Akademi yalnızca güçle doğanlar için değildir. Potansiyeli olan herkes içindir.”

“Ne potansiyeli?”

“Büyüklük için.” Gülümsemesi geri döndü, gizemli ve bilgiçti. “Dünyaları değiştirmek için.”

Noah cevap veremeden arkalarında bir kargaşa çıktı.

Muhafız bilgiyi aktarırken tek dizinin üstüne çöktü. “Majesteleri. Doğu duvarına saldırın. Şeytanlar. Yüzlercesi.”