Bölüm 4: Araştırmacılar

Bölüm 4: Bölüm 4: Araştırmacılar

Araba taş sokaklarda eşit bir hızla ilerledi, tekerlekler alçak binaların yankısını andıran sabit bir gıcırtıyla dönüyordu.

Siyah boya dış yüzeyi kaplıyordu, basit ve dikkat çekiciydi, iç kısımda ise yıllar süren kullanımdan dolayı pürüzsüz bir şekilde aşınmış kahverengi deri koltuklar vardı. Sıradan bir günde herkesin karşılaşabileceği türden bir toplu taşıma aracıydı bu.

Göze çarpan tek şey öne çekilen zebraydı. Çizgili derisi her adımda kayıyordu ve ara sıra ince bir beyaz sis bulutu burun deliklerinden öğleden sonra ışığına doğru süzülüyordu.

İçeride üç araştırmacı oturuyordu. Sessizliği ilk bozan genç adam oldu.

“Kıdemli Charles, neden bu kadar erken ayrılıyorsunuz? Ona neredeyse hiçbir şey sormadık.”

Charles cevap vermeden önce eldivenlerini yerine taktı. “Hikayesi zaten bildiklerimizle örtüşüyordu. Verdiği her kelime doğruydu.”

Konuşurken yanındaki yaşlı kadına baktı. Küçük bir baş sallamayla bunu sessizce onayladı.

Charles devam etti. “O sadece sıradan bir adam. Hiçbir gizli bağ bulamadık. Ve bizim saflarımızdan biri onu şahsen tanıyor.”

Genç araştırmacının kaşları düşünmeden kalktı. Charles bunu fark etti ve kaşlarını çattı. “Bu alışkanlığı bırakmalısın.”

Genç adam şaşkın görünüyordu. Charles sesini sakin tuttu. “Her sürprize ya da tuhaf şeye kaşlarınızı kaldırmak bu işe yakışmıyor. Kurbanların hayatlarını nasıl yaşadıkları konusunda yargıda bulunmuyoruz.”

Genç adam hemen doğruldu. “Özür dilerim Kıdemli.”

Charles bir kez başını salladı ve koltuğa yaslandı. Bir süre sessiz kaldıktan sonra sesi daha alçaktı ve tekrar konuştu. “Yine de o genç adamda bana bir şeyler ters geliyor.”

Hem genç adam hem de yaşlı kadın ona doğru döndü. “Nasıl?” genç olanı sordu.

Charles bir an sessiz kaldı. “Kim olduğumuzu veya isimlerimizin ne olduğunu bir kez bile sormadı.”

Genç adamın kaşları çatıldı. “Bu yeterince doğal görünüyor. Araştırmacılara benziyorduk. O odada uyanan herkes aynı şeyi tahmin edebilir.”

“Bu yüzden onu yerleştiremiyorum” dedi Charles. “Yine de hâlâ tuhaf geliyor.”

Araba hareket etmeye devam ediyordu; zebranın toynakları kelimeler arasındaki boşlukları dolduracak bir ritimle taşlara çarpıyordu.

Güneş ışığı küçük pencerelerden süzülüyor ve havadaki tozları yakalıyordu. Charles daha fazla yorum yapmadan sokağın geçişini izledi; huzursuzluk göğsünde sessizce oturuyordu.

Onlar gittikten yaklaşık bir saat sonra Ronan hastaneden taburcu edildi. Personel daha fazla kontrol yapmış ve onu tutacak hiçbir şey kalmamıştı.

Onun kıyafetlerini, daha doğrusu Percy’nin kıyafetlerini ve araştırmacıların daha önce topladığı küçük eşya tomarını geri verdiler.

Ronan bunun üzerine hafif bir rahatlama hissetti. Bu yere hiçbir şey olmadan adım atmak her şeyi daha da zorlaştırırdı.

Küçük yan odada üstünü değiştirdi. Beyaz gömleğin yakası birçok yıkamadan dolayı sararmıştı. Üzerinde koyu kahverengi bir yelek vardı; kenarları solmuştu ve bir tarafında elle yapılan onarımlardan kalan düzgün dikişler görünüyordu.

Siyah pantolonu kaba yündendi, beli boldu ve ayaklarının altındaki deri ayakkabılar yürümekten dolayı tabanları inceltilmişti. Percy her şeyi olabildiğince düzenli tuttuğu için hiçbir şey kirli görünmüyordu, ancak ne kadar dikkatli onarılırsa onarılsın yıpranma kendini gösteriyordu. Çok az şeyle idare eden bir adamın kıyafetiydi bu.

Ronan giyindikten sonra sokağa çıktı. Öğleden sonra havası tenine yerleşen bir ürperti taşıyordu. Cebine uzandı ve Percy’nin cüzdanı görevi gören küçük kahverengi keseyi çıkardı. İçinde on iki bakır taç vardı.

İki kere saydı. Percy’nin anıları ona bir gümüş hükümdarın bunlardan yüz tane değerinde olduğunu, altın lümenlerin ise tüccarlara ve daha fazla parası olanlara ait olduğunu söylüyordu. Fazladan bir şey harcamasaydı on iki madeni para belki beş gün sürerdi.

İlerideki uzun caddeye baktı.

İç çekiş “Bugün fayton yolculuğu yok. “

Artık her para önemliydi. Percy’nin terzi dükkanındaki işi, günde dört bakır kronla geçinmesine yetecek kadar para kazandırıyordu ve bir günü bile kaçırıyordu.

Kıyafetlerinin hâlâ bir arada kalmasının nedeni muhtemelen mağazaydı. Percy saatler sonra kendi eşyalarını tamir etmek için orada kalan iplik ve aletleri sessizce kullanmıştı. Yapabildiği kadarını kurtardı ama yeni kıyafetlere hâlâ ulaşılamayacak kadar uzaktaydı.

Ronanyürümeye başladı, yıpranmış tabanlarının altındaki kaldırım engebeliydi. Şehir onun çevresinden geçiyordu; insanlar geçiyordu, arabalar gıcırdıyordu, açık kapı aralıklarından gelen hafif mırıltılar geliyordu.

Percy’nin günleriyle ilgili düşüncelerini sürdürdü. Gün ışığında çalışın, ardından bir veya iki içki alın, sonra evde uyuyun ve yeniden başlayın.

Bu dar bir döngüydü, bir adamı fazla karşılık vermeden yıpratan türden bir şeydi. Ronan onu ne kadar çok çevirirse, tüm bunlardan önceki eski hayatını o kadar çok yansıtıyordu. Bitmek bilmeyen saatler, küçük maaşlar, her gün aynı sokaklar.

Yavaş bir nefes verdi. “Sen de gerçekten çok zorlandın, Percy.” Öğleden sonra ışığı akşama doğru incelirken ve binalar yolunun üzerine daha uzun gölgeler düşürürken, bu sözler alçak sesle, neredeyse kendi kendine duyuldu.

Yürüdükçe, Percy’nin çoktandır farkına varmayı bıraktığı ayrıntılar daha çok göze çarpıyordu.

Binaların çoğu üç ya da dört kat yüksekliğindeydi; koyu renkli taşlardan ve zamanla kararmış ahşaptan inşa edilmişti. Okuma yazma bilmeyenler için çizmeler, somun ekmekler, kupalar ve düzinelerce başka sembolle boyanmış asılı tabelaları desteklemek için duvarlardan çıkıntı yapan demir destekler.

Bacalardan ince duman izleri süzülüp kömür, pişmiş et ve nemli taş kokusuna karışıyordu.

Bir gazeteci çocuk, kolunun altında bir yığınla aceleyle yanından geçerken, Ronan’ın tam olarak anlayamadığı manşetleri haykırıyordu. Caddenin karşısında bir kadın, bir sebze satıcısıyla soğan fiyatı konusunda yüksek sesle pazarlık yapıyordu.

Her ikisi de dikkate değer görünmüyordu ama ikisi de ona burada hayatın sanki tuhaf hiçbir şey olmamış gibi devam ettiğini hatırlatıyordu. Hiç kimse başka bir dünyadan bir adamın aralarında yürüdüğünü bilmiyordu. Kimse ona ikinci bir bakıştan kaçınmadı. Oradan geçen herkes için o sadece Percy Valemont’tu ya da onun kim olduğu umurlarında bile değildi.