Bölüm 151: Baron Richard

Bölüm 151: Baron Richard

“Ürünleriniz hakkında büyüleyici hikayeler duydum,” diye devam etti baron, küçük gözleriyle mağazanın vitrinlerini bariz bir şokla taradı. Daha önce bu tarzda bir mağaza görmemişti; böyle bir şeyi ilk kez görüyordu.

Korumalarından biri hafifçe öne çıktı; hareket, görünürdeki sıradanlığına rağmen bir tehdit taşıyordu. Adamın eli sanki Nuh’u dolaylı olarak tehdit ediyormuş gibi kılıcının kabzasının yanındaydı.

“Bugün size nasıl yardımcı olabilirim?” Noah sordu.

Baronu kolayca dışarı atabilirdi ama bunu istemedi. Bu adamın özellikle ne aradığını bilmek istiyordu. Ayrıca baronun cevaplarına göre Noah onun planlarını anlayabilir.

Baron Richard’ın kahkahası küçük dükkânı dolduran hoş olmayan bir sesti. “Ah, sanırım tam olarak ne istediğimi biliyorsun sevgili dükkan sahibi.”

Baron yavaşça tezgâha yaklaştı. “Görüyorsun, önceki iş ilişkimizi düşünüyordum. Ödeme konusunda ne kadar cömerttin. Ne kadar da… hoşgörülü olduğunu kanıtladın.”

Baronun sözleri açıktı. İstese de istemese de Nuh’a bir kez daha şantaj yapacaktı. Ya da en azından baron böyle düşünüyordu.

“Kendimi bazı… malzemelere ihtiyaç duyarken buldum,” diye devam etti baron, ses tonu daha açık bir şekilde tehditkar hale geliyordu. “Şifa eşyaları, geliştirme iksirleri, bilirsin, dükkanında ne varsa.”

Lola’nın tezgahın arkasındaki konumu, şeytani özellikleri gizli kalırken baronun korumalarını gözlemlemesine olanak tanıdı.

“Ve inanıyorum ki,” dedi Baron Richard, sesi yağlı bir fısıltıya dönüşerek, “senin gibi cömert bir iş adamı bu malzemeleri önemli bir indirimle sağlamaktan mutluluk duyacaktır. Önceki başarılı görüşmemizi göz önünde bulundurursak.”

Noah’nın dünyadaki deneyimi ve dövüş eğitimi, son karşılaşmalarından bu yana onu temelden değiştirmişti, ancak baron bu gelişmelerden habersizdi. Richard’ın gözünde Noah hâlâ saldırganlık ve korkutma yoluyla yönlendirilebilecek aynı yumuşak hedefti.

Tehdit artık zar zor gizlenmişti. Baron, köle ticareti sırasında işe yarayan psikolojik baskının aynısını kullanarak, Noah’ı istediği fiyata sihirli malzemeler sağlamaya ikna edebileceğine açıkça inanıyordu.

“Nasıl bir indirim aklınızdaydı?” Noah yüzünde bir gülümsemeyle sordu.

Baronun gülümsemesi yırtıcı bir tatminle genişledi. “Ah, sanırım çok makul şartlar üzerinde anlaşabiliriz. Belki bunu özel olarak tartışmalıyız?”

Gözleri bariz bir umursamazlıkla Lola’ya doğru kaydı. “Hizmetçi kızını gönder. Bu, varlıklı erkekler arasındaki bir iş.”

Hizmetçi kız. Neyle karşı karşıya olduğu hakkında hiçbir fikri yok.

Lola’nın ifadesi değişmedi ama Noah onun duruşundaki, succubus’un şiddete hazır olduğunu düşündüren hafif değişikliği fark etti.

“Affedersiniz baron, lütfen sözlerinize dikkat edin. Bu hizmetçi bir kız değil, bu benim…karım.” Dedi, yüzünde bir kaşlarını çatarak.

Noah, Lola’nın kız kardeşi olduğunu söylemek istemişti ama birbirlerine hiç benzemiyorlardı. Hiçbir benzerlik yoktu, yüzde tek bir benzerlik bile yoktu. Dolayısıyla onun karısı olduğunu söylemekten başka bir şeyi kalmadı.

Lola’nın ifadesi, içindeki şok hissine rağmen aynı kaldı. Yalnızca kendisinin bildiği bir nedenden ötürü, kalbinin hayatı için savaştığı zamankinden daha hızlı attığını, ellerinin yavaşça sıkıldığını ve kuyruğunun mutluluktan uçacak gibi olduğunu fark etti.

Baron başını sallamadan önce kaşını kaldırdı. “Anlıyorum, bunu açık havada yapabiliriz.”

Noah’nın kaşlarını çattığını gören baron ne zaman geri çekilmesi gerektiğini biliyordu. Konuşma harika gidiyor ve eğer onur sınırını aşarsa aptallık etmiş olur. Erkeklerin onurlarına değer verdiğini ve birisi belirli sınırları aşarsa geri adım atmayacaklarını biliyordu.

“Şimdi,” diye devam etti baron, asıl gündemine dönerek.

Baron, alışveriş yapmaktan ziyade teftiş yapan birinin sıradan kibiriyle dükkânda dolaşmaya başladı. Küçük gözleri her vitrini ve rafı değerlendirmeyle inceledi ve açıkça daha fazla ürün aradı.

Bakışları, özel bir ilgi göstermeden ekmek ve buzlu çay vitrinlerinin üzerinden geçti; bu ürünler, Noah’nın sözde iyileştirme yetenekleri hakkında duyduğu hikayelerle uyumluydu. Ama dükkanın derinliklerine doğru ilerledikçe,Nation, ifadesinin dramatik bir şekilde değişmesine neden olan öğeler tarafından yakalandı.

Protein çubukları zarif vitrinlerinde duruyordu; hafif altın ışıltıları ve profesyonel ambalajları, olağanüstü bir şey olarak hemen göze çarpıyordu. Sergiye eşlik eden tanımlayıcı pankartı okurken baronun gözleri şokla büyüdü.

“Kalıcı güç geliştirme artı geçici güçlendirme.”

Bu gerçek olamaz.

Kaplarındaki enerji içeceklerini görünce şoku daha da derinleşti; her şişede, kontrol altına alınmış güçle parıldayan sıvı yıldırımlar varmış gibi görünüyordu. Kurutulmuş sığır eti sergisi onun keşif devresini tamamladı; zengin aroması ve bariz sihirli özellikleri, Noah’nın mütevazı operasyonu hakkında bildiğini sandığı her şeye meydan okuyordu.

Bu öğeler… gerçekten reklamı yapıldığı gibi çalışsaydı, servet değerinde olurdu. Doğru alıcılar için kelimenin tam anlamıyla paha biçilemez.

Ancak baronun ifadesi hayranlık veya arzu yerine çok daha hesaplayıcı bir ifadeye dönüştü. Ayrıntılı bir bulmaca olduğuna inandığı şeyin parçaları zihninde yerine otururken yüz hatlarına yavaş bir gülümseme yayıldı.

Dolandırıcılık yapıyor. Olmalı. Terk edilmiş bir ara sokaktaki küçük bir dükkan sahibinin bu kadar efsanevi geliştirme öğelerine nasıl erişimi olabilir?

Baronun mantığı kendi suç deneyimine dayanan mantıklı bir yol izledi. Açıkçası, Noah çaresiz müşterileri cezbetmesi imkansız ürünlerin reklamını yapıyor, sonra da onların parasını hiçbir gerçek fayda sağlamayan ürünler için alıyordu. Bu tam da Richard’ın tasarlayabileceği türden bir güven planıydı.

Saf maceracılara ve çaresiz askerlere satılan sahte büyülü eşyalar. Orijinal olmasa da harika.

Baronun kafasındaki kanıt, kimsenin bu mucizevi ürünleri satın almadığı gerçeğinde yatıyordu. Kalıcı güç artırıcı ya da sihirli enerji içecekleri gerçekten var olsaydı ve reklamı yapıldığı gibi işe yarasaydı, krallıktaki her savaşçı ve büyücü, altın torbalarıyla Nuh’un kapısını kırardı.

Hâlâ hisse senedine sahip olması onların değersiz sahte olduklarını kanıtlıyor. Gerçek geliştirme eşyaları anında her fiyattan satılır.