Bölüm 47: Oyun

Bölüm 47: Oyun

Tak-tak.

Noah zaten Smith Amca ve Mei Teyze’den izin almıştı.

Burada koridor daha kasvetli görünüyordu; gençlik kaygıları ve dile getirilmemiş sorunlarla doluydu.

Yanıt yok.

Bir kez daha kapıyı çaldı.

Girişin reddedildiğini duymayan Noah kapıyı yavaşça açtı ve içeri girdiğinde Ethan’ı masasının üzerine eğilmiş, kulaklıklarını takmış, askeri tetikçiye benzeyen bir şey çalarken buldu.

Kumandanın hızlı tıklamaları, kulaklıklarından patlayan patlayıcı ses efektleri arasındaki boşluğu doldurdu.

‘Çocuk kendine hakim. Oyunun ortasında kesintiye uğramasam iyi olur.’

Noah sabırla bekledi ve Ethan’ın savaş alanında rakiplerini şaşırtıcı bir beceriyle öldürmesini izledi. Kuzeninin yüzündeki konsantrasyon mutlaktı; bu sadece eğlence değildi, aynı zamanda bir kaçış yoluydu.

Birkaç dakika sonra Ethan’ın karakteri nihayet öldü.

Hayal kırıklığıyla içini çekerek kulaklıklarını çıkardı.

“Seninle oynayabilir miyim?” Noah sessizce sordu.

Ethan bir anlığına ona baktı, yüzünde şaşkınlık belirdi.

Tek kelime etmeden ikinci kumandayı verdi ve yer açmak için sandalyesini kaydırdı.

‘Oyun oynamak bana göre değil ama belki sistem yardımcı olabilir.’

Noah kuzeninin yanına yerleşti, kontrolör onun ellerinde yabancı hissediyordu.

Oyun yüklendi; gereğinden fazla tuşa sahip taktiksel bir nişancı oyunu.

“Fazla bir şey beklemeyin” diye uyardı Noah.

Ethan’ın dudakları seğirdi.

‘Belki de bunu maç başlamadan önce söylemeliydim.’

İlk beş dakika tam bir katliamdı. Noah’ın karakteri defalarca öldü; düşmanlar tarafından vuruldu, uçurumlardan düştü, kazara kendini bombaladı.

Öldürme/ölme oranı bir trajediyi andırıyordu.

‘Bu çok utanç verici. Kendi kuzenimin önünde ben de yok oluyorum.’

Ama yavaş yavaş bir şeyler değişti. Refleksleri keskinleşti.

Hareketler daha akıcı hale geldi.

Kontrol cihazı uzaylı gibi hissetmeyi bıraktı.

Ardından bildirim retinasında parladı.

[Beceriyi kazandınız: Oyun (Lvl.1)]

‘Güzel.’

Değişiklik anında gerçekleşti. Nuh’un sonraki hayatı önemli ölçüde daha uzun sürdü ve her karşılaşmada hedefi daha da gelişti.

Aslında bir düşmanı hemen ölmeden ortadan kaldırmayı başardı.

“Hıh,” dedi Ethan, Noah’nın ekranına bakarak. “Daha iyiye gidiyorsun.”

“Gerçek yeteneğimi saklıyordum. Şimdi beni izle!”

Rahat bir sessizlik içinde oynadılar, alt kattaki gerilim dijital silah sesleri ve yeniden doğma zamanlayıcılarıyla eriyip gitti.

Ethan geldiğinden beri ilk kez gerçekten rahatlamış görünüyordu.

‘Onu ne besliyorsa, bunun faydası oluyor. Bazen en iyi sohbetler konuşmadan gerçekleşir.’

Noah’nın artan performansı, kuzeninin giderek daha etkileyici bakışlarına yol açtı.

Oyun Seviyesi 1 onu bir profesyonel yapmayabilir ama kendini koruması için yeterliydi.

‘Gerçekte neyin yanlış olduğunu bulmanın zamanı geldi.’

Karakterleri bir tur daha yeniden doğarken Noah düşündü.

Oyun büyüsünü gerçekleştirmişti; Ethan’ın omuzları gevşemiş, gözlerinin etrafındaki gergin çizgiler yumuşamıştı.

“Kardeşim. Sorun ne? Söyle bana.”

Kardeşçe ses tonu doğal ve zorlama değildi.

Noah, Smith Amca’yı izleyerek öğrenmişti; bazen aile, sıcaklığa sarılmış açık sözlülüğe ihtiyaç duyardı.

Ethan’ın parmakları kumandanın üzerinde hareketsiz kaldı. Çenesi sessizce çalışıyor, gömülü kalmak istediği açıkça belli olan kelimelerle boğuşuyordu.

“Önemli bir şey değil.”

“Tekrar dene. Aramızda yaş farkı yok biliyorsun. Ayrıca annenle babanın öğrenmesi konusunda endişelenmene gerek yok. Söz veriyorum onlara söylemeyeceğim.”

Gencin yüzü çatladı. Acı, suyun barajdan akması gibi sızıyordu.

“Onun adı Amy’ydi” dedi sonunda. “Üç haftadır birlikteydik. Üç haftadır ve düşündüm ki…”

Sesi yakalandı.

Noah, bazı hikayelerin nefes almak için alana ihtiyaç duyduğunu anlayarak bekledi.

“Okulda bir adam var. Jason Mitchell. Babası şehirde yaşayan zengin bir adam.”

Ethan’ın kumandanın etrafındaki eklemleri beyazladı.

“Adam okula bir paralı askerle gidiyor. On altı yaşında bir paralı askerle.”

Zengin çocuk sendromu. Bu tipleri hatırlıyorum.

“Jason okulun playboy’udur. Canı sıkıldığında bir sonraki kıza geçer ve arkasında enkaz bırakır.”

Ethan’ın sesi her kelimede sertleşiyordu.

“Herkes onun modelini biliyor ama kızlaryine de sıraya gir.”

Para konuşur. Özellikle gençlerle.

“Geçen Cuma, Amy aile yemeği yediğini söyleyen bir mesaj attı. Ve planladığımız randevuya da katılamadı, haha.”

Ethan’ın gülüşünde hiç mizah yoktu.

“O gece Outstagram’da geziniyorum ve Jason’ın hikayesi var. Şehir merkezindeki lüks restoran. Ve bir kız ve o öğleden sonra ona aldığı özel tasarım çanta masanın üzerindeydi.”

“Doğal olarak öyle düşünebilirsiniz. Resimde yüzü tam olarak görünmüyorsa onun Amy olduğunu nasıl bildim? Şey… bu onun eliydi. Elinde çok iyi bildiğim bir doğum lekesi var.”

“İki yüz dolarlık çanta. Tüm gereken bu.”

“Çok mutlu görünüyordu,” diye fısıldadı Ethan. “Benimle birlikte göründüğünden çok daha mutlu. Bu gülümseme kendinden geçmiş görünüyordu.”

Noah, kuzeninin acısını fiziksel bir dokunuş gibi hissetti; bu, senin yerini bir fiyat etiketinin aldığını keşfetmesinden kaynaklanan özel bir tür ihanetti.

“Çanta iki yüz dolara mal oldu. Hikayesinde makbuzunu gördüm; bununla övünüyordu. İki yüz dolar ve üç haftayı hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi çöpe attı.”

On altı yaşındayken üç hafta sonsuza dek sürecekmiş gibi geliyor.

Ethan’ın nefesi düzensizleşti.

“Bunu öğrendiğimi bile bilmiyor. Hala hiçbir şey olmamış gibi bana mesaj atıyor. Sanki o paracı çocukla prensesi oynarken ben sadece bir yedek seçenekmişim gibi.”

Gencin soğukkanlılığı sonunda paramparça oldu.

Artık gözyaşları serbestçe akıyor, günlerce süren bastırılmış aşağılama ve öfkeyi taşıyordu.

“Ben tam bir aptalım. Bununla nasıl rekabet edebilirim? Hafta sonları asgari ücretle bakkalda çalışıyorum. Muhtemelen öğle yemeğine benim bir günde kazandığımdan daha fazlasını harcıyor.”

Ve asıl yara da burada. Sadece ihanet değil, yetersizlik.

Noah’nın ifadesi değişti. Sempatik kuzen ifadesi eriyip gitti, yerini daha sinsi bir ifade aldı.

Ağzının kenarlarında bir sırıtış belirdi.

“Peki ne yapmak istiyorsun?”

“Hiçbir şey.”

Ethan kabaca gözlerini sildi

“Hiçbir şey yapamam. O zengin, ben meteliksizim. Hikayenin sonu.”

“Hayır, kalbinden bahsediyorum. Gerçekten ne yapmak istiyorsun?”

Ethan’ın gözlerinde bir şey titredi, acının altında yanan bir öfke kıvılcımı.

“İkisinin de yüzüne tokat atmak istiyorum,” dedi sessizce.

Sonra daha yüksek sesle.

“Beni aldattığına pişman olmasını istiyorum. Onu tüm sınıfın önünde terk etmeden önce her şeyin yolunda olduğunu düşünerek bana gelmesini istiyorum.”

Lanet olsun, çok duygulu. Kuzenim biraz ileri görüşlü, ha?

Noah’nın sırıtışı yoğunlaştı.

“Pekala. Onu hâlâ sosyal medya hesabında görüyor musun?”

Ethan dişlerini gıcırdatarak başını salladı.

“Ondan hâlâ resmi olarak ayrılmadım. Aldattığını Jason’ın hikayesinden öğrendiğimi bilmiyor.”

“Mükemmel.” Noah ayaktaydı, enerji etrafında gizli elektrik gibi çatırdıyordu.

“Şimdi hazırlan. Seni bir yere götürmek istiyorum.”