Bölüm 17: Tefeciler

Bölüm 17: Tefeciler

‘Kahretsin..’

Noah’nın alışveriş poşetlerinin her biri aniden bin kilo ağırlığa geldi. Kaçınılmaz olanla yüzleşerek yavaşça döndü.

Rex, titreyen bir sokak lambasının altında, bir eli deri ceketinin cebinde duruyordu.

“Bir silahım olabilir” ifadesinin evrensel işareti.

Boynunda muhtemelen başkasının parasıyla satın alınmış kalın bir altın zincir duruyordu.

“Rex. Hey. Ne tesadüf.” Noah’nın sesi amaçlanandan bir oktav daha yüksek çıktı.

Rex gülümsemedi.

Aralarındaki mesafeyi kapatıp Noah’ın nefesinin kokusunu alabileceği kadar yakın dururken yüzü ifadesiz kaldı.

Ve… kokuyordu.

Ucuz sigara ve sarımsaklı ekmekten oluşan mide bulandırıcı bir kokteyl.

‘Şaka yapmayın. Şaka yapmayın.’

“Beni takip edin.” Rex, Noah’ın itaat edip etmediğini kontrol etme zahmetine girmeden döndü.

Çünkü elbette Noah buna uyacaktı. Her iki adam da senaryoyu biliyordu.

Dört dakika sonra çamaşırhane ile cep telefonu tamircisi arasındaki ara sokakta durdular.

Noah’ın yiyecekleri yeni satın alınanlardan rehinelere dönüşmüştü.

“Son zamanlarda bulunması zor bir adamsın Carter.” Rex tırnaklarını inceledi. “Neredeyse benden kaçıyormuşsun gibi.”

“Ben mi? Senden kaçınmak mı?” Nuh güldü.

“Bunu neden yapayım? Sohbetlerimizi seviyorum. Kaliteli vakit geçiriyorum.”

Rex’in kaşı seğirdi. “Dairenize birden fazla ziyaret. Evde kimse yok. Telefonunuz doğrudan sesli mesaja yönlendiriliyor. Şehri terk ettiğinizi düşünmeye başlıyorsunuz.”

“Telefon bozuldu. Hala tamirhanede. Ayrıca son zamanlarda işler çok yoğun.”

“İş mi?” Rex sırıttı. “İşsiz olduğunu sanıyordum.”

“Serbest meslek sahibi,” diye düzeltti Noah otomatik olarak.

Neden bir borç tahsildarıyla anlambilim tartışıyorum?

Rex tuğla duvara yaslandı. “İyi gidiyor olmalı. Et satın alıyorsunuz.” Çantaları başıyla işaret etti. “Çöpte her zaman gördüğümüz ramen kapları yerine.”

‘Çöpümü mü karıştırıyorlar?’

“Şanslı bir fırsat yakaladım,” diye mırıldandı Noah.

“Şanslı bir mola.” Rex, sanki tatlarını test ediyormuş gibi kelimeleri tekrarladı. “Ödeme yapmaya başlayacak kadar şanslı mısın?”

Noah yutkundu. “Aslında sizi yarın arayacaktım. Çünkü o zamana kadar cep telefonum tamir edilmiş olur.”

“Elbette öyleydi.” Rex’in gülümsemesi gözlerine ulaşmadı. “Tıpkı geçen hafta arayacağın gibi. Ve önceki hafta da.”

“Bu sefer gerçekten öyleydim.”

“O halde bugün şanslı günün.” Rex doğruldu.

“Yetkisiz süreniz bitti. Haftalık ödemeler şimdi başlıyor.”

’En kötüsü. Zamanlama. Hiç.’

Noah hızlı bir şekilde hesapladı.

“Ne kadar?” diye sordu, bunun acı vereceğini zaten biliyordu.

“Bin. Nakit. Şimdi.”

Noah’ın ağzı kurudu. “Üzerimde o kadar fazla şey yok.”

Rex omuz silkti. “ATM hemen köşede. Bekleyeceğim.”

’Elbette en yakın ATM’nin nerede olduğunu biliyor. Muhtemelen dairemin üç mil yakınındaki tüm geri çekilme noktalarının zihinsel bir haritası vardır.’

“İyi.” Noah yiyeceklerini dikkatlice yere bıraktı.

ATM işlemi sanki organ bağışı gibiydi. Her düğmeye basışında ruhunun bir parçası daha çıkıyordu.

Makine on tane yüz dolarlık banknotu tükürdü ve hesabını acınası bir bakiyeye düşürdü.

‘Sorun değil. Yarın… yarın onu geri alacağım.’

Noah kendini teselli etti.

Noah geri döndüğünde Rex’i tam olarak bıraktığı yerde buldu; canı sıkılmış bir ifadeyle telefonunda geziniyordu. Bakkaliye dokunulmadan kaldı.

“Burada.” Noah elinin titremesine izin vermemeye çalışarak banknot destesini ona verdi.

Rex onları saydı, eski bir bankacı gibi son birkaç banknot için başparmağını yaladı ve sonra onları ceketinin içine soktu.

“Gelecek hafta aynı saatte. Bin tane daha.”

“Gelecek hafta mı?” Noah’nın sesi çatladı. “Anlaşma bu değildi.”

“Sözleşme güncellendi. Patron, sen razı olana kadar haftalık ödemeler yapılacağını söylüyor.”

“Ama bu—”

“Akıllı iş.” Rex cümlesini gülümseyerek tamamladı.

“İşten anlıyorsun, değil mi Carter?”

Noah ekmek dükkanını, boşta kalan gelirini düşündü. “Evet. İşi anlıyorum.”

“İyi adam.” Rex onu şaşırtmaya yetecek bir kuvvetle omzuna vurdu. “Gelecek cuma görüşürüz. Beni peşine düşmeye zorlama. Çünkü bunun için para cezası olacak.”

Tam zamanında geri dönecek olan tekrar eden bir kabus gibi köşeyi dönerek ortadan kaybolup gitti.

Noah yiyeceklerini topladı, elleri hafif uyuşmuştu.

‘Sorun değil. ben cBunu yönet. Bu serserilere haftalık binlerini öde, hastane faturalarını öde, hâlâ çok paraları var.’

Ama midesine karanlık ve soğuk bir şey yerleşmişti ve bu sadece Rex’in sarımsak nefesi değildi.

Sistemi çalışmayı durdurursa? Portal kaybolursa?

Prenses yarın onu zindana atmaya karar verseydi?

Noah ağır adımlarla eve doğru yürüdü, alışveriş artık bir zafermiş gibi gelmiyordu. Küçük, berbat dairesi ortaya çıktı, brokoli ve tavuk vaadi moralini yükseltmede başarısız oldu.

Yarın yeterince hızlı gelemezdi. Günlük gelir transferine ihtiyacı vardı.

Daha fazla ürün satması ve günlük gelirini daha da artırması gerekiyordu.