Bölüm 10: Kör Randevu (2)

Bölüm 10: Kör randevu (2)

Telefonundan saati kontrol etti.

Önce dükkanını kontrol edip her şeyin yolunda olduğundan emin olmak yeterliydi.

Araya girdi.

Dükkanın içinde onun yokluğunda dört somun rafta istiflenmişti.

“Mükemmel” diye sırıttı Noah, ara sokakta hızlı satış için birinin olup olmadığını kontrol etmeden önce.

Kimsenin görülmediği yaklaşık beş dakika boyunca müşterileri bekledikten sonra Noah, kör randevuya gitme zamanının geldiğine karar verdi.

…

Noah dünyaya geri döndüğünde otobüs durağına doğru ilerledi.

Üzerinde yeterli miktarda para olmasına rağmen, aldığı tüm kredilerle karşılaştırıldığında bu hâlâ hiçbir şeydi.

‘Adım adım, her şey yerli yerine oturacak…’

Gözleri otobüs durağının yakınındaki bir bisiklet mağazasına takıldı.

Otobüsün zamanlamasına bakıldığında, onu kaçırdığı için şanssızdı, bu da bir sonraki otobüs gelmeden on üç dakika beklemesi gerektiği anlamına geliyordu.

‘Bisiklet kiralayabilirim. Beni hedefime daha hızlı ulaştıracak, bu da fazla para harcamadan dükkanıma daha hızlı dönebileceğim anlamına geliyor,’ diye düşündü, bisiklet mağazasına doğru giderken.

Noah “Pedal Power”ın cam kapısını iterken zil şıngırdadı.

Kauçuğun ve makine yağının kokusu hemen yüzüne çarptı. Tavan raflarından sarkan, düzgün sıralar halinde duran, duvarlara dayalı her şekil, boyut ve renkteki bisikletler küçük dükkânı dolduruyordu.

Şık karbon fiber yol bisikletinin üzerindeki fiyat etiketi onu boğdu.

2.499 dolar mı? Bunun için bir araba alabilirim!

“Size bir konuda yardımcı olabilir miyim?” Tezgahın arkasından kırk yaşlarında sakallı bir adam çıktı, elindeki yağı bir bez parçasıyla siliyordu.

Noah saatine baktı. “Bisiklet kiralıyor musunuz? Sadece birkaç saatlik bir bisiklete ihtiyacınız var.”

İsim etiketine göre “Mike” olan adam Noah’yı baştan aşağı süzdü. “Elbette. Ne arıyorsunuz? Dağ mı? Yol mu? Hibrit?”

“Beni şehrin diğer ucuna götürecek bir şey. Süslü bir şey değil.”

Mike bir dizi kullanışlı görünümlü bisikleti işaret etti. “Şehir kruvazörleri. İki saat için on altı dolar, gün için elli dolar.”

Noah gözlerini kırpıştırdı. “Bu bir kiralama için çok yüksek bir rakam.”

“Kalite maliyetleri. Bunlar Walmart’a özel ürünler değil.” Mike kollarını çaprazladı. “Ama gittiğiniz yere varıncaya kadar yarı yolda da bozulmazlar.”

Noah saati tekrar kontrol etti. Sophia’yla randevusu yaklaşıyordu ve eğer geç kalırsa Mei Teyze bunun sonunu ona asla duyurmazdı.

“Güzel. İki saat.”

Mike ona içinde form bulunan bir pano uzattı. “Depozito için kimlik ve kredi kartı. Üç yüz dolar ön ödemeli, iade ettiğinizde düşecek.”

Mike mavi hibrit bisikletini boyuna göre ayarlarken Noah da evrakları dolduruyordu. İşlem hızlıydı; Mike ona geç iadelerin yüksek ücretlere yol açtığını hatırlatana kadar neredeyse sorunsuzdu.

Mike kilidi ve anahtarı verirken “Saat 10:15” dedi. “O halde bu güzelliği tam 12:15’e kadar burada görmem gerekiyor.”

Noah kaskı çenesinin altına sabitledi. “Sorun değil.”

Beş dakika sonra, yüzünde serin bir esinti varken trafikte pedal çeviriyordu. Yıllardır ilk kez kendini neredeyse kaygısız hissediyordu.

Kafeye gelen Noah bisikletini park etti ve Mike’ın kiralık kilitleriyle sabitledi. Onu doğrudan kafe pencerelerinin önüne, göz kulak olabileceği bir yere yerleştirdi.

Bu şey kaybolursa yüzlerce dolar boşa gider.

Kilidi bir kez daha kontrol etti ve saatine baktı. 10:58. Tam zamanında.

En azından bunu mahvetmedim.

Kafe sabahın ortasındaki enerjiyle doluydu; tıslayan espresso makineleri, tıkırdayan dizüstü bilgisayarlar, hafta sonu profesyonelleri çalışıyormuş gibi yaparken sadece kızların ilgisini çekmek istiyorlardı.

Noah onu hemen fark etti.

Sophia ortadaki masada dik ve dengeli bir şekilde oturuyordu ve telefonunu kontrol ediyordu.

Teyzesi abartmamıştı; tertemiz beyaz bluzu ve özel dikim ceketiyle çok yakışıklıydı, koyu renk saçları mükemmel bir perde gibi omuzlarına düşüyordu.

Yüz üzerinden seksen dördü. Kesinlikle.

Noah gömleğini düzeltti ve yaklaştı. “Sophia mı? Merhaba, ben Noah. Seni beklettiysem özür dilerim.”

Yukarıya baktığında gülümsemesi gözlerine pek ulaşmadı.

“Sorun değil.”

Ama bu bir sorundu. Bunu ağzının etrafındaki hafif daralmada ve bakışları onun üzerinde gezinirken yaptığı hızlı değerlendirmede görebiliyordu.

Zaten puan kaybetmişti ve onlar daKahve bile sipariş etmedim.

Harika bir başlangıç ​​değil.

“Sipariş verdin mi yoksa ben mi sipariş vereyim?” Tezgahı işaret etti.

“Sipariş vermedim.”

Noah bir baristayı işaretledi, kendisi için bir americano ve Sophia için bir vanilyalı latte sipariş etti. Beklerken aralarında garip bir sessizlik uzadı.

“Yani,” Sophia ellerini masanın üzerinde kavuşturdu. “Nerede okudun?”

“Devlet Üniversitesi. Bilgisayar bilimi.”

“Ah.” Kaşı seğirdi. Açıkçası prestijli okullardan biri değil. “Peki genel not ortalaman?”

“Üç nokta iki.”

Yüzünden bir hayal kırıklığı daha geçti.

Neden bu bir iş görüşmesine benziyor?

“Peki ne olarak çalışıyorsunuz?” Sophia geldiğinde lattesinden güzel bir yudum aldı.

Noah yudumun ortasında dondu. İşte başlıyoruz. “Şu anda işsizim. Herhangi bir şirkette çalışmıyorum.”

Mükemmel şekilli kaşları çatıldı. Aralarındaki sıcaklık on derece düştü.

“İş başvurusu mu yapıyorsunuz?” Soruya yapay bir hafiflik kattı.

“Hayır. Birkaç yıl önce iş başvurusu yapmayı bıraktım. Ama ben…”

Sophia ayağa kalkıp çantasını aldı.

Sandalye yere sürtünerek yakındaki masaların bakışlarını üzerine çekti.

“Seninle tanışmak güzeldi Noah ama çalışabileceğimizi sanmıyorum. Hoşçakal.”

Döndü ve dışarı çıktı; topukları parke zeminde kararlı bir şekilde tıkırdıyordu.

Bitirmeme bile izin vermedi. Ya da kahvesinin parasını öde.

Noah tek başına oturuyordu ve karşısındaki yarı boş latteye bakıyordu. Barista yaklaştı, yüzünde sempati vardı.

“Kaba bir şey dostum. Hesabı ister misin?”

“Evet, teşekkürler.”

Hesapla birlikte dönen barista, “Denizde bol balık var” dedi.

Noah kendini gülümsemeye zorladı.

Dışarıda bisikletinin kilidini açtı ve sihirli ekmek parasının ne kadarını yedi dakikalık bir randevuya harcadığını zihinsel olarak hesapladı.

Doğrulduğunda, Sophia’nın kaldırımdan onu izlediğini gördü; ifadesi şaşkınlıktan rahatsızlığa dönüşüyordu.

Parayı ödemeden ayrıldığını hatırlayarak geri döndüğünde onu kiralık bir bisikletle bulmuştu.

“Bisikletle mi geldiniz? Sesi sokağın karşı tarafına taşındı, yolda dikkatleri üzerine çekecek kadar yüksekti. “Tanrım, gittiğime çok sevindim. Sabahımı ne kadar boşa harcadım.”

Noah bacağını koltuğun üzerinden salladı; yanaklarından yükselen sıcaklığa rağmen asaleti bozulmamıştı.

Pedalları çevirerek uzaklaştı, kadının öfkeli öfkesi de arkasında kayboldu.

Ancak trafikte bisiklet sürerken Noah bir şeyin farkına vardı.

Yıllardır ilk kez reddedilmek bu kadar acı vermedi. İşletmesi gereken bir dükkanı vardı. Satılacak sihirli ekmek.