Bölüm 81: Canavar Kuşatması [1]

Bölüm 81: Canavar Kuşatması [1]

Üs tam kuşatma altındaydı. Ama pek de beklediği şekilde değil.

Moon, bir canavar sürüsünü, içgüdü veya açlıkla hareket eden devasa bir yaratık dalgasını, canavar popülasyonları çok büyüdüğünde veya bir alfanın astlarını insan yerleşimlerine yönlendirdiğinde ara sıra meydana gelen türde üs saldırılarını önceden tahmin etmişti.

Gördüğü şey bir anlığına kanının donmasına neden oldu.

Canavarlar saldırıyordu, evet. Boyutlarına ve neden oldukları yıkıma bağlı olarak onbeşinci seviyeden yirmili seviyelere kadar değişen düzinelercesi vardı.

Ironpeak’in duvarlarına çarptılar, savunma düzenlerini parçaladılar ve uyananlarla acımasız bir çatışmaya girdiler.

Ancak yalnız değillerdi. İnsanlar üssün uyananlarına karşı onlarla birlikte savaştı.

Siyah üniformalı Uyanışçılar saldırılarını canavarlarla koordine ediyor, sanki birlikte eğitim almışlar gibi düzenli bir şekilde hareket ediyorlardı.

Bir ateş büyücüsü savunmayı kıran büyüler yaptı ve bir diğeri kurda benzer yaratıklardan oluşan bir sürüyü kasıtlı olarak duvarın savunucuların yoğunlaştığı bir bölümüne doğru sürdü.

Savaşçılar silahlar kullanıyor ve dev ayı çeşitleriyle yan yana savaşıyor, takım arkadaşları gibi birbirlerinin kanatlarını koruyorlardı.

Diğerleri daha çok toplumdan dışlanmış ya da paralı askerlere benziyordu; uyumsuz ekipmanlar, onların birleşik bir güçten alınmak yerine işe alındıklarını gösteriyordu.

Ancak koordinasyon tesadüfi olamayacak kadar kesindi. Birisinin, en azından birkaç binden fazla cana ev sahipliği yapan bir insan yerleşimine karşı sığınak hayvanlarıyla çalışmanın bir yolunu bulduğu açıktı.

‘Nasıl? Bu nasıl mümkün olabilir? Çoğu hayvan içgüdüsel olarak insanlardan nefret eder. Ödül sisteminin kendisi bizi çatışma içinde tutmak için tasarlanmış gibi görünüyor. Peki, nasıl böyle birlikte savaşıyorlar?’

Devasa bir domuz ana kapıya hücum ederken, üç insan savaşçı da onu takip ederek güçlendirilmiş girişi kırmak için canavarı canlı bir koç gibi kullandı. Savunmacılar bunu durdurmaya çalıştı ama koordineli hayvan-insan taktiklerine açıkça hazırlıksızlardı.

‘Peki neden özellikle Ironpeak’i hedef alıyorsunuz?’ diye merak etti Moon, gözleri aşağıdaki kaosu tarıyordu. Aynı seviyedeki diğer üslerle karşılaştırıldığında Ironpeak pek zengin ya da stratejik açıdan hayati önem taşıyan bir yer değildi.

‘Eğer…’

‘Hedef Kael mi? Birisi bu saldırıyı özellikle Glassy’nin varisi burada olduğu için mi düzenledi?’

Bu mantıklı olurdu. Genel bir saldırı olarak gizlenen suikast veya adam kaçırma. Hedefi izole etmek, korumaları ortadan kaldırmak ve herkes hayatta kalmak için savaşırken hedefi tamamlamak için kaosu kullanın.

Ancak bu açıklama bile şu temel soruyu yanıtlayamadı: Canavarların işbirliği yapmasını nasıl sağladılar?

Bireysel yaratıkları evcilleştirmek mümkündü; Moon’un kendi Mirage’ı bunu kanıtladı. Bir başka örnek de direatlardı.

Ironpeak’e saldıran canavarlar yırtıcı hayvanlardı. İlk içgüdüsü insanlar dahil hareket eden her şeyi avlayıp öldürmek olan yaratıklar.

Yine de insanlarla birlikte savaşmayı başardılar ve kaotik savaş alanına rağmen birbirlerine düşman olmadılar.

Moon ayrıca bu saldırının arkasında bir sihirdarın veya canavar ustasının olduğu fikrini de aklından çıkarmıştı. Canavar efendileri güçlüydü; canavarları evcilleştirip, onları kendi isteklerini yerine getirmeye zorlayabiliyorlardı. Ancak hepsinin sınırları vardı ve ilk sığınaktaki bir uyanış aynı anda yüzlerce canavarı kontrol edemezdi.

Bunun sonuçları dehşet vericiydi. Eğer bu daha büyük bir ölçekte tekrarlanabilirse, onbinlerce uyanıkın hayatı tehlikeye girebilir. İnsan yerleşimleri hedef haline gelecek ve güç dengesi tamamen değişecek.

Moon spekülasyon yapmayı bırakıp acil duruma odaklanmaya kendini zorladı. Tüm bu soruların zihninde şekillenmesinin üzerinden yalnızca bir dakika geçmişti.

Ironpeak’ten uyananların birçok cephede umutsuzca savaştığını görebiliyordu. Bazıları duvarın bazı kısımlarını tırmanan canavarlara ve tırmanan saldırganlara karşı tutuyordu. Diğerleri ise bir ihlal durumunda içeriyi korumak için sokaklarda savunma formasyonları oluşturmuştu.

Ve bu kaosun bir yerinde Kael ve ekibi de muhtemelen kavga ediyordu.

Moon’un Pyromancer dersine yirmi saati kalmıştı. Patlayıcı Alev alıştırması yapılabilecek hedeflerle dolu bir savaş alanı. Ve bu cevaplar bugün gelmeyecek olsa bile, cevap gerektiren bir gizem.

Mirage’a yeniden bindi veTepeyi Ironpeak’in savaşla çevrili duvarlarına doğru ilerletmek.

“Savaşa katılma zamanı.”

Moon üsse dönüş için en güvenli rotayı seçti. Gücüne rağmen yüzlerce canavarla çevrili olmanın ölümün geçici değil kalıcı olacağı anlamına geldiğini biliyordu.

Yeniden doğduktan sonra kaçamayacaktı. Yönünü toparlayamadan katıksız sayılar onu bunaltacak ve hayatı kuruyana kadar onu defalarca öldürecekti. Dikkatsizce acele edip her şeyi kaybetmektense uygun bir giriş noktası bulmak için fazladan zaman harcamak daha iyidir.

Moon, üssün çevresinde daire çizerek, tespit edilmekten kaçınacak kadar ana saldırıdan yeterince uzak, saldırıyı gözlemleyecek kadar da yakın kaldı. Düşman yoğunluğunun en az olduğu noktayı arıyordu; kuşatma hatlarında imkansız zorluklarla karşılaşmadan geçebileceği bir boşluk.

Dikkatli bir şekilde araştırdıktan sonra on dakika içinde onu buldu. Duvarın kuzeydoğu bölümünde daha az canavar ve saldırgan vardı, bunun nedeni muhtemelen oradaki arazinin kayalık olması ve gezinmenin zor olmasıydı.

Kuzeydoğu bölümü hiçbir şekilde terk edilmiş değildi ancak savaş alanındaki diğer bölgelere kıyasla hızlı bir sürücünün potansiyel olarak daha az hasarla geçebileceği kadar inceydi.

Moon, uzun yolculuklarından dolayı ağır nefes alan, altında duran Mirage’a baktı.

‘Ah…’

Atı güvenli bir yere bırakamazdı. Canavarlar geri çekildiğinde veya düşman takviye kuvvetleri çevreyi korumaya geldiğinde serap her yaratık için kolay bir av olacaktır.

Düşük seviyeli binekler savaşçı değildi; diğer hayvanlar için kolay avlardı.

Bu, Moon’a tek bir gerçek seçenek bıraktı: savunucuların koruma ateşi sağlayabildiği ve göreceli güvenliğin mevcut olduğu taban duvarlarına çok yakın olana kadar sürünün en ince kısmına doğrudan hücum etmek.

Ancak o sprint sırasında Mirage’ın yaralanması kaçınılmazdı ve Mirage’ın ölmesi de oldukça olasıydı.

Birlikte geçirdikleri kısa süreye rağmen Moon ata bağlanmıştı. Mirage ortalama bineğin üzerinde güvenilir, duyarlı ve sadıktı. Ve Moon’un, eğer planı açıklarsa, tehlikeyi anlamasına rağmen atın bunu uygulayacağından hiç şüphesi yoktu.

Kutsal alandaki hayvanlar Dünya’daki benzerlerinin ötesinde bir zekaya sahipti. Mirage riskleri anladı, ölümü anladı ve yine de binicisine güvenmeyi seçecekti.

Moon atından indi ve Mirage’ın önünde durarak doğrudan atın kara gözleriyle buluştu.

“Ne yapmak istiyorsun?” Moon sessizce sordu. “Şu anda özgürce gitmene izin verebilirim. Buradan kaçabilirsin, bir efendin olmadan hayatta kalmaya çalışabilirsin. Belki yırtıcılardan kaçacak ve bir yerlerde güvenli bir yer bulacak kadar şanslı olabilirsin.”

Bu seçeneğin yerleşmesine izin vererek durakladı.

“Ya da benimle birlikte o canavarlara saldırıyorsun ve…” Moon cümlesini tamamlamadı. Buna ihtiyacı yoktu. Bunun anlamı açıktı.

Mirage itiraz etmek için sert bir şekilde kişnedi, hafifçe şaha kalktı ve ön bacaklarını kaldırıp kuvvetle yere düşürdü. Çarpmanın etkisiyle havaya kir sıçradı; bu hareket açıkça meydan okuyan bir hareketti.

Mesaj açıktı. Mirage kaçmayacaktı.

Moon, kötü duruma rağmen yumuşak bir şekilde gülümsedi. Uzanıp Mirage’ın boynunu ovuşturdu, güzel, yumuşak beyaz ceketinin altındaki güçlü kasları hissetti.

“Aferin oğlum,” dedi Moon sessizce. “Madem seçiminizi yaptınız, hadi içeri girip bu canavarlara kimin patron olduğunu gösterelim.”