Bölüm 68: Binek Kazanmak

Bölüm 68: Bir binek kazanmak

Avlanma noktasına doğru ilerlerken Moon, varış noktasına doğru yürümenin veya koşmanın pek de iyi bir fikir olmadığını fark etti.

“Seyahat etmek için kendime bir at almalıydım… Üsse döndüğümde bir tane alacağım,” diye mırıldandı Moon kendi kendine.

Tanrının bahşettiği bacaklarını her avlanma alanında kullanmak verimsizdi, özellikle de Ironpeak Üssü’nü çevreleyen geniş bölgelerde. Uygun bir montaj, seyahat süresini önemli ölçüde kısaltır ve gerçek savaş için enerji tasarrufu sağlar.

Moon vahşi doğada ilerlemeye devam ederken ileriden savaş sesleri kulaklarına ulaştı.

Umutsuzca çığlıklar atıyor ve büyük ve kesinlikle güçlü bir şeyin ağır darbeleriyle ateş ediyordu.

Ay seslerin geldiği yöne doğru hızlandı.

“Marcus, dikkat et!”

“İkisini birden tutamıyorum! Birisi yardım etsin!”

“Bacağım ezildi!”

“Geri çekilmemiz lazım! Bu bir hataydı, buna hazır değildik!”

Moon yaklaştı, merakı arttı. Ağaçların arasından, baş edemedikleri açıkça belli olan canavarlar tarafından yok edilen beş kişilik bir uyanmış grubunun başı ciddi dertte olduğunu fark etti.

İki devasa gri yaratık, partinin savunmasını yararak geçiyordu.

Moon iki canavarı anında tanıdı; bu üssü çevreleyen hayvanlar hakkında pek çok şey öğrenmişti ve muhafızlardan ve kervan ustasından öğrendiği bu canavarlardan biri de ayaklı atlardı.

Her biri bir tona yakın ağırlıkta olan bu yaratıklar, uzaktan gergedanları andırıyordu ama eski uygarlığın gergedanlarından çok daha tehlikeliydi. Bunların çoğu silahı iten kalın derileri, burunlarında büyük, keskin boynuzları ve kırbaç gibi kullandıkları uzun ip benzeri kuyrukları vardı.

Uyandıranlardan biri ezilmiş bacağını tutarak çoktan yere düşmüştü. Tank çaresizce her iki atağın da dikkatini çekmeye çalışıyordu ama başarısız oluyordu; kalkanı çatlamıştı ve duruşu dengesizdi. İki savaşçı onun yanından geçerek yaratıkların doğal zırhını zar zor delebilen saldırılar gerçekleştirdi. Arkadaki bir büyücü, canavarları incitmekten çok sinirlendiren büyüler yaptı.

Erumpent’ler Birinci Sığınak’taki en güçlü canavar klanlarından biriydi, ancak tek önemli zayıflıkları doğum oranlarıydı. Her iki yılda bir yalnızca bir buzağı üretiyorlardı. Bu kıtlık onları karşılaşıldığında değerli hedefler haline getiriyordu ama aynı zamanda son derece koruyucu ve saldırgandı.

Moon durumu değerlendirdi. Kimse müdahale etmezse uyananlar birkaç dakika içinde öleceklerdi. Yardım etme yeteneği vardı ama hayır kurumu çalışanı değildi. Saklandığı yerden dışarı çıktı, sesi savaş seslerinin arasından net bir şekilde geçiyordu.

“Hey, eğer bana atlarından birini sağlayabilirsen sana yardım edeceğim.”

Savaştan güvenli bir şekilde uzakta, gergin bir şekilde ayaklarını yere vurup bağlarını çeken altı atın bağlandığı bölgeye baktı.

Gerçi bu atlar en zayıf ve en yavaş binekler arasındaydı. Hala onu gideceği yere götürüp geri götürmek için kullanabileceği kadar iyiydiler.

Grubun lideri tank, saldırılarına devam eden iki atlının karşısında fazlasıyla bunalmış olduğundan geri dönmedi.

“Hepsini alın! Bize yardım edin, ölmek üzereyiz!”

Ay gülümsedi. Kendisine bedava bir at ve isterse hepsini alma izni almıştı.

Hemen harekete geçerek mesafeyi kapattı ve ellerini kaldırdı. Korkunç unsuru yönlendirirken yıldırım parmaklarının etrafında çıtırdadı.

ZAP!

Uyandırıcıyı yaralı bacağıyla ezmek için şaha kalkan atlıya bir yıldırım çarptı. Elektrik, yaratığın devasa bedeninden geçerek onu bir anlığına felç etti ve aynı zamanda akımın yoğunlaştığı yeri de yaktı. Canavarın ivmesi azaldı ve öldürücü darbesini tamamlamak yerine yana doğru düştü.

Yaralı uyanık minnettar bir ifadeyle umutsuzca geriye doğru çabaladı. “Teşekkür ederim! Beni kurtardın!”

Moon yanıt vermedi. Zaten yeniden konumlanıyordu, öğeleri değiştirirken asası parlıyordu. Ateş, birden fazla sıkıştırılmış ateş topu oluşturacak şekilde dallanmadan önce uçta toplandı ve bu toplar hızla art arda gürbüze doğru fırlatıldı.

Hala elektrik şokunun etkisinden kurtulmaya çalışan ve kendini gerektiği gibi savunamayan felçli güruh, herhangi bir savunma olmadan tüm bombardımanı doğrudan üstlendi. İlk ateş topu kafasına çarptı. İkinci ve üçüncü torunu vurduBu yüzden.

Her patlama, yıldırımın zaten zarar verdiği zayıflamış deriyi parçaladı.

Toplamda üç ateş topu içinde, patlama çöktü ve kömürleşmiş gövdesinden duman yükseldi.

[Seviye 18 Erumpent’ı öldürdünüz.]

[95 Can kazandınız.]

Moon, tankın ve iki savaşçının hala umutsuzca çatışmaya girdiğini görünce hemen diğer patlayana döndü. Yaratık daha sağlıklıydı, daha saldırgandı ve arkadaşının ölümüne rağmen hiçbir geri adım atma belirtisi göstermedi.

Aslında kendisinden önceki insanları öldürme isteği daha da arttı.

Güvercin yüksek sesli bir trompet çıkardı ve bu, Ay dışında çevredeki ağaçların sallanmasına ve uyananların hafifçe titremesine neden oldu.

“Yoldan çekilin,” diye emretti Moon, ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu.

Tank ve iki savaşçı hemen itaat etti; ayrılmayı bekliyorlardı ve Ay onların hayat kurtaran samanıydı.

Bağlantıyı kesip geri çekildiler ve Moon’a işini yapması için alan açtılar.

Ay, hem dünyayı hem de ateşi aynı anda yönlendiriyordu. Yerden fırlayan taş, kabaranın bacaklarını bağlayarak hareketini kısıtladı. Saf gücüyle kurtulamadan, ateş sıkışıp kalan vücudunu sardı.

Kombinasyon yıkıcıydı. Düzgün bir şekilde kaçamayan ya da savunamayan patlayan, alevler onu tüketirken çığlık atarak öldü.

[Seviye 18 Erumpent’ı öldürdünüz.]

[100 Can kazandınız.]

Her iki ayaklı da ölünce, yaralı uyananlar nihayet nefes almaya zaman buldu. Tank kaskını çıkardı ve muhtemelen yirmili yaşlarının başında, terden sırılsıklam olmuş ve birçok kesikten dolayı kanayan genç bir adamı ortaya çıkardı.

“Ahh, çok teşekkür ederim. Bizi kurtardın,” dedi, bitkinliğine rağmen sesi şükran doluydu.

Moon başını salladı. “Bu bir alışveriş. Kibar konuşmalara gerek yok. Sen bana atlarını verdin, ben de seni kurtardım.”

Lider ısrarla başını salladı. “Yine de hayatımızı kurtardın.”

Grup nefes alıp yaraları tedavi etmeye başladığında hikaye ortaya çıktı.

Bir hafta önce başka bir küçük yerleşim yerinden Ironpeak Üssü’ne gelmişlerdi. Hepsi on beş ila on altıncı seviyedeydi ve yeteneklerini abartmışlardı.

Tecrübe seviyelerinin ötesinde bir avlanma bölgesine girme cesaretini göstermişler ve daha önceki kavgalardan yorulmuşken ayaklı yaratıklarla karşılaşarak şanssız kalmışlardı.

Bu klasik bir hataydı. Uygun değerlendirme olmadan hırsları vardı. Şans da onlardan yana değildi çünkü bir yerine iki patlakla karşılaştılar ve bu da onların hayatta kalmalarını neredeyse imkansız hale getirdi.

Moon bağlı atların yanına giderek onları kısaca inceledi. Toplamda altı kişi vardı, hepsi de beşten yedinci seviyeye kadardı.

Bunlar seyahat için uygun bineklerdi, olağanüstü bir şey değildi.

En iyisi gibi görünen birini seçti.

Atın ceketi açık gökyüzünün altında kar beyazı parlıyordu. Yelesi boynu boyunca yumuşak bir dalga gibi süzülüyordu ve merakla yaklaşan gözleri Ay’a bakıyordu. Moon’un yaptığı her şeyi görmüştü ve etkilenmişti.

Yakından Moon, nefesinin sessiz nefesler halinde yükseldiğini duyabiliyordu.

Moon bu atı sakin mizacı ve boyun eğmeyen gözleri nedeniyle seçmişti.

Moon, seçtiği bineği gruptan uzaklaştırmadan önce atın boynunu nazikçe okşarken “Bunu alacağım” dedi.

“Atların geri kalanını alabilirsin. Onlara ihtiyacım yok.”

Moon ayrılmaya hazırlanırken lider arkasından seslendi. “Bekle! Seni takip edebilir miyiz? Grubumuza liderlik edebilirsin. Senin seviyendeki biriyle biz…”

Moon arkasına bakmadan yürümeye devam etti. “Bunu yapamam. Üsse geri dönün ve yaralarınızı gerektiği gibi tedavi edin. Aksi takdirde, bu hatanızdan ders alamadan ölürsünüz.”

Ses tonu sert değildi ama nazik de değildi. Moon onlara, buna uysalar da uymasalar da, bundan sonra bunun onun sorunu olmayacağını söylemişti.

Grup onun ormana doğru kaybolmasını, yeni edindiği atı yönetmesini, canlarını, kalan beş bineği ve yeteneklerini abartma konusunda bir dersi onlara bırakmasını izledi.

Lider yüzünde alaycı bir gülümsemeyle diğerlerine döndü. “Bu yakın bir karardı. Neredeyse hiç canımız kalmamıştı. Eğer ölseydik… gerçekten ölmüş olurduk. O haklı, hadi geri dönelim ve yaralarımızla ilgilenelim. Risk almayı göze alamayız; daha fazla can kazanmamız gerekiyor.”

Grup onaylayarak başını salladıve geri döndü.

Moon yeterince uzaklaştıktan sonra ata binerek tepki verme yeteneğini test etti. Komutlara yeterince uydu.

Yeni atla Moon artık daha verimli bir şekilde toprağı tarayabiliyor ve enerjisini gerçek avlanmaya ayırabiliyordu.

Moon, bu sefer at sırtında, gerçek seviye atlama işine başlamaya hazır olarak, amaçlanan avlanma bölgesine doğru devam etti.

Uyanışçılardan oluşan grupla karşılaşmamız faydalı olmuştu.

Onlar hareket etmeye devam ettikçe Moon attan hoşlanmaya başladı.

Ortamda gezinmek kesinlikle kolay değildi. Yolun üzerinde yoğun çalılar, çıkıntılı ağaç kökleri, düşmüş dallar ve çeşitli engellerle dolu bir orman vardı. Ancak at, bu manevralar sırasında hızı yavaşlasa da, olağanüstü bir sadelik ve zarafetle bunların üstesinden geldi. Daha küçük bineklerin takılıp düşebileceği tehlikelerin üzerinden dikkatlice adım atarak yürüyüşünü içgüdüsel olarak ayarladı.