Bölüm 55: Büyük Cleave Vadisi

Bölüm 55: Büyük Cleave Vadisi

Ertesi gün, Moon ve Teğmen’le birlikte gaziler grubu üs kapısının dışında toplandılar. Ayrılmaya hazırlanan toplanmış grubun üzerinde sabahın erken ışıkları yanıyordu.

Moon, kendisinin atı olmadığı için gaziye ait olan atlardan birine binmek zorunda kaldı. Hayvan sekizinci seviyedeydi, yolculuk için yeterince sağlamdı ama etkileyici değildi.

Moon kendi bineğini satın alabilirdi ama düzgün bir bineği yaklaşık altmış bin dolara mal olurdu. Zahmet etmedi, zaten yakın zamanda arabalardan birini daha büyük bir üsse götürmeyi planladığı için bu bir para israfıydı. Belki birkaç gün kullanacağı bir ata yatırım yapmak pratik açıdan mantıklı değildi.

Böylece anlaşmayı şikayet etmeden kabul etti.

Teğmen ve diğer gazilere göre geyiğin en son görüldüğü yere yolculuk yaklaşık bir günlük yolculuk gerektiriyordu. Yolculuğun yaklaşık yarısına gelindiğinde, devam etmeden önce atları dinlendirmek ve yemek yemek için duracakları özel bir kontrol noktaları vardı.

Moon’un bununla bir sorunu yoktu. Bir günlük yolculuk, donmuş diyarda geçirdiği üç aya kıyasla hiçbir şeydi. Ve zaman ona gazileri gözlemleme, taktiklerini anlama ve onları biraz daha tanıma şansı verecekti.

Her şey halledildikten sonra grup yola çıktı.

Teğmen ön tarafta atını sürüyordu, duruşu rahattı ama gözleri sürekli çevreyi tarıyordu. Gaziler gevşek bir düzende dağıldılar, tehditlere tepki vermek için yeterli mesafeyi korurken, gerektiğinde birbirlerine destek olacak kadar da yakın kaldılar.

Moon, grubun ortasına yakın bir yerde ilerliyordu ve önceki gece ona yumruk atmaya çalışan kıdemli Marcus’la aynı bineği paylaşıyordu. Adam özür dilememişti ama Moon’un gücünü gördükten sonra tutumu düşmanca bir tutumdan ihtiyatlı bir saygıya dönüşmüştü.

İlk birkaç saat nispeten sessizlik içinde yolculuk ettiler; duyulan tek ses, nal seslerinin sabit ritmi ve sığınağın garip bitki örtüsünün arasından ara sıra gelen rüzgarın hışırtısıydı.

Sonunda gazilerden biri sessizliği bozdu.

“Peki, yeni gelen,” diye seslendi Moon’a. Otuzlu yaşlarının başında, kısa saçlı, sırtına fiyonk bağlı bir kadındı. “Üç haftadır peşinde olduğumuz bir şeyi yakalayabileceğini sana düşündüren nedir?”

Diğer gaziler canlandı, onun cevabıyla açıkça ilgilendiler.

Moon cevabını düşündü. “Her seferinde aynı şekilde avlanıyorsun. Aynı yaklaşım, aynı taktikler, aynı rotalar. Kanada geyiği senin yollarını öğrendi. Ne zaman geleceğini ve senden nasıl kaçınacağını biliyor.”

“Peki sen aynı hatayı yapmayacak mısın?” diye sordu kadın, ses tonu şüpheciydi.

“Henüz öğrenecek kalıplarım yok, yeni olmanın avantajı bu.” Moon basitçe cevap verdi.

Teğmen omzunun üzerinden geriye baktı, yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Hiçbir şey söylemedi ama ifadesi cevabı onayladığını gösteriyordu.

Güneş gökyüzünde daha da yükselirken sürüşe devam ettiler, daha az seyahat edilen bölgelerin derinliklerine doğru ilerledikçe çevrelerindeki manzara da yavaş yavaş değişiyordu.

“Büyük Cleave vadisine yaklaşıyoruz!” Cephedeki gazilerden biri seslendi, sesi tüm gruba yayıldı.

Bu isim Moon’un ilgisini çekti. Güçlü ve anlamlı geliyordu.

Belki seslerini alçak tutmaları gerekir diye merakını dile getirmedi. İstediği son şey çaylak hatası yapmaktı.

Bu yüzden sadece bekledi ve gazilerin dizilişlerini hafifçe ayarladıklarını, duruşlarının daha dikkatli bir hale geldiğini gözlemledi.

Uyarıdan birkaç dakika sonra Moon’un gözleri önündeki sahneye doğru genişledi.

Yoğun ağaç dizisini yeni terk etmişler ve bir açıklığa girmişlerdi.

Onu şaşırtan şey, yaprak döken ağaçların gölgesi altındaki yemyeşil, çimenli çayırlar değildi. Bu, birkaç yüz metre kadar uzanan, manzarayı asla iyileşmemiş bir yara gibi kesen devasa yarıktı.

Moon, imkansız coğrafyaya bakarken derin bir nefes almaktan kendini alamadı, üzerine huşu çöktü.

Aradaki fark sadece büyük değildi. Yıkıcı derecede büyüktü.

Açıklamalara meydan okuyacak kadar güçlü bir şekilde yeryüzüne oyulmuş bir kanyon. Kenarlar neredeyse doğal olmayan bir şekilde temizdi.eğer bir şey dünyanın bir bölümünü silip bu boşluğu geride bıraksaydı.

Nasıl bir varlığın böyle bir yıkım yaratabileceğini merak etmekten kendini alamadı. Moon’a göre, Kış Canavarı gibi bir yaratık bile karada bu kadar büyük bir yaralanmaya neden olacak gücün onda birine bile sahip olamazdı. Unutmayın, Kış Canavarı, Birinci Sığınak’ta, bu alemde var olan en güçlü varlıklardan biri olan S Seviye bir varlık olarak düşünülebilir.

Eğer bu kadar güçlü bir şey bir zamanlar buraya yürümüşse, bu, sığınağın gerçek doğası hakkında ne söylüyordu?

Daha önce onu sorgulayan kıdemli Alyssa onun tepkisine sırıttı. “Taze et, ne kadar güçlü olursa olsun, gerçekten taze ettir. Bu nedenle vadiye Büyük Yarık vadisi deniyor. Araziyi iki parçaya ayıran bu büyük yarık nedeniyle.”

Moon yavaşça başını salladı, gözleri hâlâ uçurumun uzunluğunu takip ediyordu. “Bunu kimin yaptığını bilen var mı? Ne tür bir yaratık ya da uyandırıcı bu kadar güce sahipti?”

Alyssa alay etti, ancak yüzünde bir miktar tedirginlik vardı. “Kim bilir? Bu, iki yüz yıl önce ilk uyananların buraya gelmesinden beri var. Onlar bile ne tür bir kadim varlığın böyle bir güce sahip olduğunu bilmiyorlardı ve öğrenmek de istemiyorlardı.” Durdu, sesi biraz alçaldı.

“Ama bir gerçek var. Bu yarıktan geçen her uyanan, Birinci Sığınak’ta böyle bir varlığın artık var olmadığı için efendilerine şükrediyor. Aksi halde…”

Cümlesini tamamlamadı, cevap açıktı. The Great Cleave’i yaratabilecek bir şey hâlâ mevcut olsaydı hiçbir üs güvenli olmazdı. Hiçbir uyananın şansı olamaz; sığınağın tamamı tehlikeler ve fırsatlarla dolu bir yer olmaktan ziyade bir ölüm tuzağı olacaktır.

Moon’un yanında oturan Marcus sonunda konuştu. “Elbette teoriler var. Bazıları bunun, kısıtlamalar tam olarak yerleşmeden önce bir şekilde alt aleme girmeye zorlayan bir Üçüncü Sığınak uyandırıcısı olduğunu düşünüyor. Diğerleri ise bunun, boyutsal bariyerler istikrara kavuşmadan önce Üçüncü Sığınak’tan gelen bir canavar olduğuna inanıyor.”

“Peki ya gerçek?” Ay sordu.

Teğmenin sesi ön taraftan duyuldu. “Gerçek şu ki, spekülasyon anlamsız. Büyük Yarık’ı yaratan her ne ise çoktan gitti. Teorilerin çoğu, uyananları bazı altın paraları dolandırmak için kullanılan yalandır. Bu evrensel olarak bilinen bir yasadır; hiçbir uyancı ya da canavar onların rütbesinden daha düşük bir sığınağa giremez. Bu imkansızdır.”

Daha sonra teğmen, vadinin iki yarısını birbirine bağlayan bir dizi halat köprünün uçurum boyunca uzandığı yarık hattının uzak tarafını işaret etti.

“Buradan geçiyoruz, tetikte olalım. Köprüler sağlam ama hayvanlar bazen onları pusu noktası olarak kullanıyor.”

Grup geçide doğru ilerlemeye başladı ama Moon’un gözleri bir süre daha yarıkta oyalandı.

İki yüz yıl, hayır. Aslında çok daha uzun sürdü ama yine de topraktaki yara taze kaldı, hiçbir erozyon ya da doğal iyileşme belirtisi göstermedi.

Bunu yapan her ne ise sadece güçlü değildi.

Tamamen farklı bir şeydi.

Karşılaştırıldığında S-Seviye canavarların bile önemsiz görünmesine neden olan bir şey.

Moon bu bilgiyi bir kenara bıraktı ve grubu köprülere doğru takip etti; aklı şimdiden daha acil olan geyik avına döndü.

Ancak soru, düşüncelerinin arkasında gizlenmeye devam ediyordu.

Eğer bu kadar güçlü varlıklar bir zamanlar sığınakta mevcutsa, onların gerçekten gittiklerine dair nasıl bir garanti vardı?

Peki biri geri dönerse ne olur?